John B. Fenn (1917- ), químico americano laureado con el Premio Nobel de Química en 2002 por el avance de métodos de identificación y estudio estructural de macromoléculas biológicas inspirados en la espectrometría de masas. Compartió el Nobel con el ingeniero japonés Koichi Tanaka y el químico suizo Kurt Wüthrich.
Nacido en Nueva York, en 1940 se doctoró en Química por la Universidad de Yale, de la que fue nombrado docente emérito en 1987. Igualmente fue nombrado catedrático de pesquisa en la Virginia Commonwealth University, Richmond, en 1994.
En 1988, Fenn desarrolló el método denominado de “ionización por electropulverización”, por el que una disolución de proteínas se somete a un campo eléctrico que genera la formación de pequeñas gotas cuyo tamaño disminuye a medida que se evapora el agua. Finalmente, no quedan más que iones de proteínas, cuya masa se puede determinar (véase Espectrómetro de masas). La técnica de Fenn tiene aplicaciones en los estudio antidopaje, en el control de calidad de los alimentos y en el combate contra algunos tipos de cáncer o contra afecciones como la malaria.
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