Al-Andalus, nombre que designaba al territorio dominado por los musulmanes en la península Ibérica durante la edad media, desde su llegada en el 711 hasta la definitiva derrota de su último núcleo político en 1492. Su denominación parece provenir de los vándalos (grupos de pueblos que poblaron en el siglo VI esos territorios) y aparece ya documentado en el 716.
En el 711, el rey visigodo Rodrigo fue derrotado por los musulmanes en la batalla de Guadalete, tras la cual, los ejércitos bereberes dirigidos por Tariq ibn Ziyad, a los que se sumaron, en el 712, efectivos árabes al mando de Musa ibn Nusayr, decidieron proseguir la conquista y en menos de cinco años se hicieron con el dominio del territorio peninsular. Las crónicas cristianas describen la conquista como una política de terror, pero en la realidad predominó el sistema de pactos y capitulaciones con la nobleza y las ciudades. El respeto manifestado por los musulmanes hacia los cristianos, considerados como ellos mismos ‘gentes del libro’ (monoteístas), contribuyó a facilitar la conquista.
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