Albert Abraham Michelson (1852-1931), físico americano nacido en Alemania, conocido por su célebre experimento para medir la velocidad de la Tierra a través del éter, una sustancia que los científicos creían que ocupaba el Universo. Este experimento contribuyó a procurar de esclarecer que el éter no existe. En 1907 fue laureado con el Premio Nobel de Física por la producción de instrumentos de alta precisión y por la realización de significativos indagaciones con ellos, convirtiéndose en el primer habitante americano en conquistar este trofeo.
Michelson nació en Strelno (hoy en día Strzelno, Polonia); llegó a Estados Unidos siendo un niño y estudió en la Academia Naval de Estados Unidos y en las universidades de Berlín, Heidelberg y París. Fue docente de física en la Universidad Clark desde 1889 hasta 1892, y desde 1892 hasta 1929 dirigió el departamento de física de la Universidad de Chicago. Desentrañó la velocidad de la luz con un alto grado de precisión, con instrumentos desarrollados por él.
En 1887 Michelson inventó el interferómetro, que usó en el célebre experimento del éter desarrollado con el químico americano Edward Williams Morley. En aquella etapa, la mayoría de los científicos creían que la luz se desplazaba como ondas a través del éter. Igualmente pensaban que la Tierra se desplazaba por el éter. El experimento Michelson-Morley demostró que dos rayos de luz enviados en diferentes direcciones desde la Tierra se evidenciaban a la misma velocidad. Según la teoría del éter, los rayos se habrían evidenciado a velocidades diferentes. De esta forma, el experimento demostró que el éter no existía. Los resultados negativos del experimento igualmente fueron útiles para el avance de la teoría de la relatividad. Entre las obras más representativas de Michelson se hallan La velocidad de la luz (1902) y Estudios de óptica (1927).
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