Paolo Maldini (1968- ), jugador italiano de fútbol, uno de los sobresalientes defensas del mundo durante las décadas de 1980 y 1990.
Trayectoria con clubes de fútbol
Nacido el 26 de junio de 1968, en Milán, hijo de Cesare Maldini, se estrenó en la Serie A del Campeonato italiano con el AC Milan el 20 de enero de 1985, en el momento en que solo tenía 16 años de edad. Lateral izquierdo de categoría excepcional (aunque igualmente ha ocupado la demarcación de central), fue uno de los baluartes, junto a Franco Baresi, de la defensa del conjunto que ejerció una legítima supremacía en el fútbol europeo y mundial durante los últimos años de la década de 1980 y los primeros de la de 1990. En aquel mítico conjunto, con el que se coronó en tres ocasiones campeón de Europa, igualmente fue compañero de los holandeses Frank Rijkaard, Ruud Gullit y Marco van Basten, entre otros grandes futbolistas. Del mismo modo lo sería de Alessandro Nesta, Andrea Pirlo, Fernando Redondo, Rui Costa, Clarence Seedorf, Filippo Inzaghi, Rivaldo y Andry Shevchenko, con algunos de los cuales, años después, sumaría a su palmarés otras dos coronas continentales.
Con el AC Milan, Maldini conquistó esas citadas cinco Copas de Europa (1989, 1990, 1994, 2003 y 2007; igualmente fue subcampeón de esta enfrentamiento en 1993, 1995 y 2005), dos Copas Intercontinentales (1989 y 1990), una Copa Mundial de Clubes (2007), cinco Supercopas de Europa (1990, 1991, 1994, 2003 y 2007), siete títulos del Campeonato de Liga de su país (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999 y 2004), una Copa de Italia (2003) y cuatro Supercopas italianas (1992, 1993, 1994 y 2004). En febrero de 2003, jugó su partido número 118 en competiciones internacionales de clubes, superando el récord de su compatriota Giuseppe Bergomi, y al mes próximo alcanzó la cifra de 500 encuentros librados en la Serie A de su país. En diciembre de ese año, la publicación francesa France Football lo premió con el Balón de Bronce. Otros dos datos dan sobrada muestra de su grandeza: en enero de 2005, cumplió 20 años como jugador del AC Milan; y, en septiembre, se transformó, con 571 encuentros librados, en el futbolista que más partidos había jugado en la Serie A italiana.
Trayectoria con su selección
Duro marcador, veloz, refinado y muy incisivo en sus internadas por la banda, se estrenó con la selección nacional absoluta de su país el 31 de marzo de 1988. A lo largo de su dilatada trayectoria con la misma intervino en tres ediciones de la Eurocopa, las libradas en 1988, 1996 y 2000. En esta última, conmemorada en Bélgica y Países Bajos, Italia fue subcampeona.
Pero más importantes fueron sus representaciones en la Copa del Mundo. Maldini estuvo presente en cuatro fases finales de la máxima enfrentamiento para selecciones nacionales, las que tuvieron lugar en Italia (1990), Estados Unidos (1994, en el momento en que el combinado de su país llegó hasta la final, que perdió ante Brasil en la tanda de penaltis), Francia (1998), y Japón y Corea del Sur (2002). Precisamente tras este último torneo sentenció poner fin a su carrera internacional. Sumaba 126 partidos con la squadra azzurra (en octubre de 2000 llegó a 113 y superó el récord de entorchados que poseía Dino Zoff) y se retiró como el futbolista que había jugado más minutos en fases finales de los Mundiales (2.190 minutos, distribuidos en 23 partidos).
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