A lo largo del siglo XVIII, el jefe religioso Muhammad ibn Abd al-Wahhab constituyó su secta fundamentalista y, apoyado por los ejércitos saudíes, el movimiento pronto fijó un Estado árabe en al-Najd. En 1802, los wahhabíes ocuparon La Meca, y aunque después fueron desterrados (1812), no fueron derrotados. Los wahhabíes y los saudíes se reunieron en Riad, donde instauraron su capital en 1824 y desde donde comenzaron la reconquista de la mayoría del territorio que habían perdido. Posteriormente a 1865 la dinastía entró en guerra civil y el reino fue dividido entre varios clanes y los otomanos. Derrotada la familia saudí, escapó al exilio en Kuwait.
En 1902, Abd al-’Aziz III ibn Saud reconquistó Riad, y hacia 1906 sus fuerzas manejaron la región de al-Najd. Después, ocupó la región de Hasa (1913), Jabal Shammar (1921), La Meca (1924), Medina (1925) y Asiria (1926), momento en el que se coronó a sí mismo monarca de al-Ḩijāz. En septiembre de 1932, tras la agrupación de los territorios ocupados, pasó a denominar sus extensos dominios con el nombre de Arabia Saudí.
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