Alain Touraine (1925- ), sociólogo francés, sobresalió por desarrollar el método ‘accionalista’ en la intervención sociológica.
Nacido en Hermanville-sur-Mer (departamento de Calvados), a mediados de la década de 1950 se incorporó al Centro de Estudios Sociológicos de París que dirigía su colega Georges Friedmann.
En 1958 creó el laboratorio de sociología industrial en la Escuela Práctica de Altos Estudios de París e intervino en la fundación de la revista Sociología del trabajo.
A consecuencia del Mayo francés, se volcó en el estudio de los movimientos sociales y elaboró su teoría de la acción social: el accionalismo o sociología de la acción. Frente a los enfoques funcionalista y estructuralista de la sociedad, Touraine defiende el accionalismo como método de intervención sociológica, en el que el sociólogo adopta un papel activo en el cambio social aumentando las aptitudes de acción de los individuos. Analizó igualmente la conciencia obrera, los sistemas político-sociales de Latinoamérica y, más actualmente, la sociedad francesa contemporánea.
Destacan sus obras: Sociología de la acción (1965), La conciencia obrera (1966), La sociedad postindustrial (1969), Vida y fallecimiento del Chile Popular. Diario sociológico, julio-septiembre (1973), Las sociedades dependientes. Ensayos sobre América Latina (1976), Solidaridad (1982) y La palabra y la sangre. Política y sociedad en América Latina (1988).
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