La clasificación de climas de Wladimir Köppen toma como referencia el estudio de los promedios mensuales y anuales de datos de temperatura y precipitación, sus oscilaciones y distribución a lo largo del año, así como los elementos y circunstancias del clima y sus efectos sobre la vegetación. De este modo pues, combina precipitaciones y temperaturas y caracteriza cada zona climática por la formación vegetal destacada. La clasificación de Köppen es de 1918 aunque seguidamente él mismo la perfeccionó. Tras su fallecimiento, otros geógrafos y climatólogos, como el americano Trewartha, la han adaptado, cambiado y mejorado. Esto permite que en la actualidad siga siendo la clasificación climática más empleada en el mundo.
| CLASIFICACIÓN CLIMÁTICA DE KÖPPEN modificada | ||
| 12 TIPOS BÁSICOS: obtenidos de la combinación de grupos y subgrupos que aparecen más abajo |
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| Af | Clima de selva tropical lluviosa | En el mes más seco caen más de 600 mm de precipitación. |
| Am | Clima monzónico | En el mes más seco caen menos de 600 mm de precipitación. |
| Aw | Clima de sabana tropical | Al menos hay un mes en el que caen menos de 600 mm de precipitación. |
| BS | Clima de estepa | Clima árido continental. |
| BW | Clima desértico | Clima árido con precipitaciones inferiores a 400 mm. |
| Cf | Clima templado húmedo sin estación seca | Las precipitaciones del mes más seco son superiores a 300 mm. |
| Cw | Clima templado húmedo con estación invernal seca | El mes más húmedo del verano es 10 veces superior al mes más seco del invierno. |
| Cs | Clima templado húmedo con veranos secos | Precipitaciones del mes más seco del verano inferiores a 300 mm; las del mes más lluvioso del invierno, 3 veces superiores. |
| Df | Clima boreal de nieve y bosque con inviernos húmedos | No hay estación seca. |
| Dw | Clima boreal de nieve y bosque con inviernos secos | Con estación seca en invierno. |
| ET | Clima de tundra | Temperatura media del mes más cálido inferior a 10 ºC y superior a 0 ºC. |
| EF | Clima de los hielos polares | La temperatura media del mes más cálido es inferior a 0 ºC. |
| VARIABLES MEDIDAS PARA LLEGAR A LOS 12 TIPOS DE CLIMA BÁSICOS: grupos y subgrupos |
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| GRUPOS CLIMÁTICOS: se establecen en función de la temperatura | ||
| A | Climas lluviosos tropicales | El mes más frío tiene una temperatura superior a los 18 ºC. |
| B | Climas secos | La evaporación excede las precipitaciones. Siempre hay déficit hídrico. |
| C | Climas templados y húmedos | Temperatura media del mes más frío: inferior a 18 ºC y superior a -3 ºC. Al menos en un mes debe superar los 10 ºC. |
| D | Climas boreales o de nieve y bosque | Temperatura media del mes más frío, inferior a -3 ºC; la del mes más cálido, superior a 10 ºC. |
| E | Climas polares o de nieve | Temperatura media del mes más cálido: inferior a 10 ºC y superior a 0 ºC. |
| F | Clima de hielos perpetuos | Temperatura media del mes más cálido: inferior a 0 ºC. |
| SUBGRUPOS CLIMÁTICOS: dependen de la humedad (solo los dos primeros se escriben con mayúscula). | ||
| S | Semiárido (estepa) | Solo para climas de tipo B. |
| W | Árido (desértico) | Solo para climas de tipo B. |
| f | Húmedo sin estación seca | Solo para climas de tipo A, C y D. |
| m | Húmedo con una corta estación seca | Solo para climas de tipo A. |
| w | Estación seca en invierno | El Sol está en posición baja. |
| s | Estación seca en verano | El Sol está en posición alta. |
| CARACTERÍSTICAS ADICIONALES | ||
| a | La temperatura media del mes más cálido supera los 22 ºC. | Se aplica a los climas de tipo C y D. |
| b | La temperatura media del mes más cálido es inferior a 22 ºC. | Se aplica a los climas de tipo C y D. |
| c | La temperatura media del mes más frío es inferior a -38 ºC. | Se aplica a los climas de tipo D. |
| h | La temperatura media anual es superior a 18 ºC. | Se aplica a los climas de tipo B. |
| k | La temperatura media anual es inferior a 18 ºC. | Se aplica a los climas de tipo B. |