La ciudad moderna, situada en una península, rodea el muelle y se despliega hasta la isla de Faro, que igualmente pertenece a la misma, y sobre parte de la tierra firme, al sur del puerto oriental. La zona de la ciudad asentada sobre la península es una peculiar población egipcia, mientras que la vecindad europea está ubicado en la parte continental. En la ciudad invariablemente han existido dos puertos, de los que el occidental es el destacado centro comercial, con instalaciones como la aduana y copiosos almacenes para productos como algodón, cereales, azúcar y lana. Más del 80% del comercio de Egipto de importación y de exportación pasa por este puerto.
En 1996 un equipo francés del Instituto Europeo de Arqueología Marina, respaldado por el Consejo Supremo de Antigüedades egipcio, demostró el recinto real de la ciudad antigua, dentro del que se hallaba el palacio de Cleopatra y el templo de Marco Antonio. Este recinto, ubicado al este del actual puerto de Alejandría, ha permanecido bajo las aguas, a 6 m de profundidad, en el momento en que un terremoto y un tsunami lo sumergieron en el año 335. Otro terremoto, producido en el siglo XIV, hundió el faro. Todos los objetos descubiertos (estatuas, columnas, ánforas, esfinges, e inclusive bloques de granito y trayectos pavimentados) se hallan en perfecto estado de conservación, por causa de su localización dentro de las aguas apaciguas del puerto de la ciudad. Población (2003), 3.653.098 habitantes.
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