La guerra de la Independencia de Estados Unidos despertó cordialidades en el Ulster, en especial entre los presbiterianos. Entretanto, los irlandeses protestantes habían formado asociaciones militares de voluntarios, con un total de 80.000 integrantes. Respaldados por este contingente, demandaron la plena autonomía legislativa para Irlanda y, gracias a la moción presentada por Charles James Fox, el Parlamento británico revocó la Ley Poynings y la mayoría de la legislación anticatólica.
Algo parecido ocurrió con lo acontecido en Francia años después: los principios de la Revolución Francesa hallaron su máxima expresión en la Sociedad de Irlandeses Unidos, que preparó la rebelión de 1798. El primer ministro británico William Pitt el Joven llevó hacia delante su proyecto de unión legislativa de Gran Bretaña e Irlanda. Indujo al Parlamento irlandés a admitir la Union Act de 1800, y el 1 de enero de 1801 la adhesión entre ambos territorios quedó proclamada de manera formal.
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