Amazonas (departamento, Colombia), departamento de Colombia desarrollado por la Constitución Nacional el 4 de julio de 1991. Está localizado en el designado Trapecio Amazónico, en el límite con Brasil y Perú, y atravesado por la línea imaginaria del ecuador en su zona más septentrional. Limita con los departamentos colombianos de Vaupés, Caquetá y Putumayo, y con Brasil y Perú.
2 GEOGRAFÍA FÍSICA
Con una prolongación de 109.665 km², es el departamento más extenso del país. Presenta un clima cálido húmedo: su temperatura media anual es de 29 °C y su promedio de lluvias es de 3.000 mm/año. Es un territorio con una variada vegetación y fauna silvestre y conforma una de las pocas reservas naturales de la humanidad. Entre los primordiales ríos que discurren por su territorio están el Amazonas, estimado el más caudaloso del mundo, el Putumayo, el Caquetá y el Apaporis.
El departamento del Amazonas pertenece a la denominada región de la Amazonia colombiana, la cual cuenta con contribuciones y cooperación internacional para la defensa de la biodiversidad allí existente. En 1978 se firmó el Tratado de Cooperación Amazónica con el que se sugería conservar el equilibrio entre el incremento económico y el medio ambiente. En la última década la Comisión Mundial recomienda la defensa del medio ambiente en la Amazonia amparada en dos postulados: la conservación de la reserva natural y una política indigenista.
3 ECONOMÍA
Su economía se fundamenta en la extracción de maderas, caucho y chicle, la caza, la pesca, la agricultura (maíz, plátano, arroz y yuca) y el turismo ecológico.
En los últimos años se ha transformado en un significativo centro turístico nacional e internacional por la exuberancia de sus paisajes y la riqueza de su fauna y flora. Entre los enclaves más destacados están: la isla de los Micos, los parques nacionales Amacayacu y Cahuinarí, los lagos Tarapoto y Yahuarcaca, el cañón Araracuara y los copiosos resguardos y poblados indígenas.
4 POBLACIÓN
El departamento cuenta con 56.036 habitantes (2005). El 43% de la población censada son indígenas que viven en su mayoría en 26 resguardos (territorios con límites establecidos por ley, ocupados por uno o más pueblos indígenas, con estructura social propia y con títulos de propiedad colectiva, inembargables e intransferibles), están presentes en estos territorios desde la etapa precolombina y pertenecen a las etnias witoto (uitoto), ticuna (tikuna), miraña, yucuna (yukuna), makuna, matapí, nonuya, ocaina, tanimuka, tariano, yagua, yauna y yuri. Viven de la caza, la pesca y la agricultura (cultivan la yuca brava, de donde sacan el casabe, su destacado alimento).
4.1 Municipios del departamento
Según el censo de 2005, Amazonas cuenta con 11 municipios o corregimientos departamentales:
Leticia (capital), 32.450 hab
Puerto Nariño, 6.836 hab
El Encanto, 4.247 hab
Tarapacá, 2.407 hab
Puerto Santander, 2.295 hab
La Chorrera, 2.031 hab
La Pedrera, 1.456 hab
Puerto Alegría, 1.390 hab
Puerto Arica, 1.343 hab
La Victoria, 880 hab
Miriti-Paraná, 701 hab
Leticia es municipio desde 1930; un año después fue tomada por el Perú y devuelta en 1947, junto a la totalidad del territorio conocido como Trapecio Amazónico, gracias al Tratado de Río de Janeiro. Puerto Nariño, desarrollado por indígenas en el siglo XIX, es municipio desde 1984 y su economía se encarga de la pesca, la caza y el turismo.
5 HISTORIA
El Amazonas fue descubierto por el conquistador Francisco de Orellana en 1524, quien arribó hasta estas selvas por el río Amazonas. La colonia perteneció a la provincia de Popayán desde los ríos Napo y Amazonas hasta la desembocadura en el río Putumayo. En la etapa de la Gran Colombia era departamento de Asuy conformado con territorios del Perú y Boyacá. En 1886 pasó a pertenecer al Territorio Nacional de Caquetá. En 1928 fue integrada en el departamento del Cauca. Erigido en 1931 intendencia y tres años después comisaría, en 1991 fue ascendido a departamento. Su territorio ha estado en enfrentamiento con los gobiernos de Brasil y Perú.
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