Hace unos cinco millones de años un tipo de homínido, antepasado cercano de los hombres de hoy en día, habitaba el sur y el este de África. Hace más de 1,5 millones de años, este homínido fabricante de herramientas evolucionó hacia formas más avanzadas: el Homo habilis y el Homo erectus. El primer humano que existió en África, el Homo sapiens, data de hace más de 200.000 años. Cazador y recolector, capaz de realizar toscas herramientas de piedra, el Homo sapiens se asociaba con otros de su especie para formar conjuntos nómadas; definitivamente estos pueblos bosquimanos nómadas se extendieron por la totalidad del continente africano. El proceso de discriminación racial data del año 10.000 a.C. La progresiva población negroide, que dominaba la domesticación de animales y la agricultura, expulsó a los conjuntos bosquimanos hacia las zonas más inhóspitas. En el siglo I, el pueblo bantú, uno de estos conjuntos preponderantes, inició una migración que duró 2.000 años y pobló la mayoría de África central y meridional. Las sociedades negroides dependían de la agricultura de conservación o, en las sabanas, del pastoreo. La organización política era, habitualmente, local, aunque después se realizarían reinos en África occidental y central.
La primera gran civilización africana inició en el valle del Nilo en el 5000 a.C. en torno a. Estos asentamientos, que dependían de la agricultura, se bonificaron de las crecidas del Nilo como fuente de regadío y nuevos terrenos. La necesidad de manejar la corriente del Nilo produjo definitivamente un complejo y bien estructurado país, con preparados sistemas políticos y religiosos. El reino de Egipto se desarrolló e ejerció influencia en las sociedades mediterráneas y africanas a lo largo de miles de años. La fabricación de utensilios de hierro se difundió hacia el sur, desde Egipto, en torno al año 800 a.C. Las ideas de monarquía real y de organización estatal igualmente eran exportadas, en específico a zonas vecinas como Kush y Punt. El reino cusita del este, Meroe, fue reemplazado en el siglo IV por Aksum, que se transformó en Etiopía.
Durante una etapa que se desarrolló entre finales del siglo III a.C. y principios del siglo I, Roma conquistó Egipto, Cartago y otras extensiones del norte de África, que se transformaron en los graneros del Imperio romano. El Imperio fue dividido en dos partes en el siglo IV. Todos los territorios al oeste de Libia siguieron perteneciendo al Imperio de Occidente, controlado por Roma, y los territorios al este, incluido Egipto, pasaron a formar parte del Imperio bizantino, administrado desde Constantinopla. En esta etapa la mayoría de la población se había transformado al cristianismo. En el siglo V los vándalos, una tribu germánica, apresaron gran parte del norte de África. Los soberanos vándalos administraron hasta el siglo VI, en el momento en que eran derrotados por las fuerzas bizantinas y el área fue absorbida por el Imperio de Oriente.
— 635 visualizaciones.