Alejandro III (papa) (1105?-1181), papa (1159-1181), que defendió con gran energía la supremacía del Papado frente al Sacro Imperio Romano Germánico.
Rolando Bandinelli, su verdadero nombre, nació en Siena y cursó estudios de leyes con el erudito italiano Graciano, autor del Derecho canónico. Fue docente en la Universidad de Bolonia y sus escritos jurídicos y teológicos le suministraron fama de erudito. Nombrado cardenal en 1150, llegó a ser canciller papal en 1153. Ese mismo año fue enviado como representante pontificio para pactar el Tratado de Constanza con el emperador Federico I Barbarroja.
Tras fallecer el papa Adriano IV en 1159, Bandinelli le ocurrió en el solio pontificio con el nombre de Alejandro III, sin embargo con la firme disconformidad de Federico I. Gran parte de su pontificado estuvo establecido por la compleja política internacional de la etapa (que inclusive le forzó a exiliarse a Francia), en especial por la pugna mantenida con Federico I. Obligó a Enrique II de Inglaterra a hacer penitencia pública por el homicidio de Tomás Becket, arzobispo de Canterbury. Posteriormente a una larga contienda con tres sucesivos antipapas (Víctor IV, Pascual III y Calixto III), nombrados y apoyados por Federico I (que fue excomulgado en 1165), Alejandro III, apoyado por la Liga Lombarda (que derrotó a las fuerzas imperiales en la combate de Legnano en 1176), forzó a Federico I a considerar la legitimidad de su pontificado. Considerado como uno de los grandes papas medievales, presidió el III Concilio de Letrán (1179) e impulsó el resurgimiento del escolasticismo.
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