Alessandro Scarlatti (1659-1725), compositor italiano. Fue uno de los autores del estilo napolitano de ópera que predominó durante el siglo XVIII. Nació en Palermo, Sicilia. Se supone que estudió en Roma con su compatriota, el compositor de oratorios Giacomo Carissimi (1605-1674). Su primera ópera conocida, L’equivocacióne innocente, se estrenó en Roma en 1679, y en 1684 Pompeo, obra de mayor envergadura, vio la luz en Nápoles; fue así pues en el momento en que Scarlatti fue nombrado director musical de la corte napolitana. Entre 1702 y 1703 vivió en Florencia bajo el mecenazgo de Fernando de Medici. Fue maestro interino de coro en la Iglesia de Santa María Maggiore de Roma desde 1703 hasta 1713. En 1713 volvió a Nápoles, donde fue director musical para el virrey austriaco y director del Conservatorio di Sant’ Onofrio. Entre 1719 y 1723 trabajó en Roma y entre sus defensores allí hay que citar a la reina Cristina de Suecia. Después se desplazó nuevamente a Nápoles, donde vivió hasta su fallecimiento.
Fue el primer compositor de ópera que diferenció con precisión los estilos del aria y del recitativo en sus dramas per musica como llamaba a sus obras. Las oberturas napolitanas siguieron desde así pues la pauta indicada por Scarlatti. Están formadas por tres movimientos (veloz, lento y veloz). Incluyó el aria da capo estructura en tres partes (ABA) que predominó en la ópera del siglo XVIII. Amplió la orquestación operística con trompetas, oboes, flautas, trompas y cuerda. Todas estas innovaciones dieron una forma más rígida a sus obras, contrastando con la libertad que exhiben las que Claudio Monteverdi compuso cien años antes. Se conservan unas 70 óperas de Scarlatti y durante el siglo XX se han empezado nuevamente a programar, después de más de doscientos años de olvido. Sus más de 600 cantatas contienen copiosas innovaciones armónicas que en conjunto representaron un avance para la música de su tiempo. Es emocionante su Stabat Mater para dos voces.
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