Alcaloide, conjunto de compuestos débilmente alcalinos que contienen nitrógeno, y son en su mayoría de origen vegetal; tienen una complejidad molecular moderada que produce varios efectos fisiológicos en el cuerpo.
Se han elaborado unos 3.000 alcaloides. El primero que se preparó sintéticamente (1886) es uno de los más simples, la coniína, o 2-propil piperidina, C5H10NC3H7; es muy venenoso, una dosis menor de 0,2 g es letal. La coniína, conseguida de las semillas de la cicuta, fue el veneno empleado en la ejecución de Sócrates. Aproximadamente 30 de los alcaloides conocidos se usan en medicina. Por ejemplo, la atropina, que se toma de la belladona, dilata las pupilas; la morfina es un calmante; la quinina es un remedio específico para la malaria; la nicotina es un insecticida potente y la reserpina un tranquilizador.
— 54 visualizaciones.