Akbar (1542-1605), tercer emperador mogol de la India (1556-1605), considerado el verdadero fundador del Imperio mogol. Hijo del emperador Humayun y descendiente de Tamerlán y Gengis Kan, nació en Umarkot (Sind), actualmente perteneciente a Pakistán, y accedió al trono a la edad de trece años. En un principio gobernó bajo la dependencia del regente Bayram Kan, quien reconquistó para el joven emperador gran parte del territorio que le fue usurpado a la muerte de su padre. Sin embargo, en 1560 Akbar se hizo cargo del gobierno. Al darse cuenta de que la aceptación y la colaboración hindú eran esenciales para gobernar con fortuna cualquier imperio indio que mereciera tal nombre, se ganó la lealtad de los rajputíes, los hindúes más beligerantes, mediante una hábil mezcla de tolerancia, generosidad y fuerza; se casó con dos princesas rajputíes, a las cuales les fueron concedidos altos cargos gubernativos, y en 1583 todos los estados rajputíes habían aceptado a Akbar como dirigente.
Tras haberse asegurado de este modo el apoyo de los hindúes, siguió ampliando su reino conquistando nuevos territorios hasta extenderse desde Afganistán hasta el golfo de Bengala y desde el Himalaya al río Godāvari. No obstante, el mayor logro de Akbar fue la creación de un sistema administrativo eficaz que mantuvo unido el Imperio y estimuló el comercio y el desarrollo económico. Concentró en sus manos todos los poderes de designación y combinó funcionarios civiles y militares dentro de una misma estructura, premiando sus servicios con dinero o tierras. Casi la misma importancia tuvo su promulgación de una nueva religión, la Din-i-Ilahi (Fé divina), una combinación del islam, el brahmanismo, el cristianismo y el zoroastrismo. Aunque este intento fracasó, Akbar se rodeó de hombres sabios de todas las religiones y, a pesar de ser analfabeto, convirtió su corte en un gran centro de las artes y las letras.
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