A finales del siglo XVI comenzaron a estructurarse los primeros certámenes ajedrecísticos, sobresaliendo el español Ruy López de Segura, estimado el autor de la famosa “apertura española”. En el siglo XVIII fue el francés Philidur quien revolucionó el juego, resultando invulnerable en todos los torneos. A lo largo del siglo XIX sobresalieron el germánico Adolf Anderssen y el americano Paul Murphy.
En 1914 se conmemoró en San Petersburgo un significativo torneo, donde el zar Nicolás II creó el título de “gran maestro ajedrecista”, que dio a los cinco finalistas: Emanuel Lasker, Alexander Alekhine, José Raúl Capablanca, Siegbert Tarrasch y Frank Marshall. Otros grandes jugadores del siglo XX eran Max Euwe, Borís Spassky, Bobby Fischer, Mijaíl Tal, Anatoli Kárpov, Gari Kaspárov y los españoles Arturo Pomar y Miguel Illescas.
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