Altramuz, nombre común de un extenso género de hierbas anuales o vivaces (véase Leguminosas). La mayoría de sus 200 especies son nativas del oeste de Estados Unidos y del Mediterráneo. Las hojas son compuestas, palmadas, formadas por hasta 15 foliolos. Las flores, vistosas amarillas, púrpuras o azules son semejantes a las de la planta del guisante (chícharo), forman espigas o racimos acabales largos. El tallo es erecto y velloso, y el fruto es una legumbre plana que se estrecha entre las semillas.
Muchos de los altramuces anuales se cultivan, los de semillas pequeñas como ornamentales, y los de semillas grandes como cobertoras, forrajeras y para la alimentación humana. El cultivo se ha extendido mucho por los estados del golfo de México, donde se han adaptado bien a los suelos ácidos. El altramuz tiene virtudes emolientes, antidiabéticas, diuréticas y cicatrizantes. Muchas especies contienen un alcaloide tóxico llamado lupinina. La ingestión de altramuces puede provocar a los animales de pasto fiebre y postración pasajeras.
Clasificación científica: los altramuces forman el género Lupinus, de la familia Fabáceas (Fabaceae).
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