Aaron Copland (1900-1990), compositor americano y figura destacada en la música del siglo XX de su país. Nació en Nueva York el 14 de noviembre de 1900, allí estudió con su compatriota Rubin Goldmark. Igualmente fue discípulo de Paul Vidal y la afamada maestra francesa Nadia Boulanger, en París. A pesar de que sus iniciales obras están influidas en gran medida por los impresionistas franceses, y manifiestan la huella de Igor Stravinski, pronto inició a realizar su propio estilo. Tras experimentar con ritmos de jazz en obras como Music for the Theatre (1925) y el concierto para piano (1927), Copland se centró en un estilo más austero y disonante. Obras de concierto como las variaciones para piano (1930) y Statements (1933-1935) constan de ritmos inquietos e irregulares, melodías esquinadas y equilibrios en extremo disonantes. A estos años son concernientes a igualmente el trío Vitebst (1929) y la Oda sinfónica (1930).
A mediados de la década de 1930 retomó un estilo más sencillo, melódico y lírico, con frecuencia inspirado en elementos de la música folclórica de su país. Varias obras correspondientes a este periodo narran diferentes asuntos americanas; en Lincoln Portrait (1942, Retrato de Lincoln), para orquesta y narrador, y en los ballets Billy the Kid (1942), Rodeo (1942) y Appalachian Spring (ganadora de un Premio Pulitzer en 1945), emplea melodías del folclore, estilos y ritmos que captan la esencia de los primeros habitantes de su país. Igualmente adaptó música popular mexicana para Salón México (1937). Otras obras orquestales son la Sinfonía para órgano y orquesta (1925), una Oda sinfónica (1932) y la Sinfonía nº. 3 (1946), que incorpora el Fanfare for the Common Man (1942). Igualmente pertenece a este periodo la ópera para estudiantes The Second Hurricane (1937).
Su música para cine incluye las bandas sonoras de La fuerza bruta (1939, de Lewis Milestone), Sinfonía de la vida (1947, de Sam Wood) y La heredera (1949, de William Wyler) que recibió un Oscar a la mejor banda sonora). A lo largo de la década de 1950 volvió a su austeridad único. En la compleja y virtuosística Fantasía para piano (1957) y en obras orquestales como Connotations (1962, encargada para la apertura del Lincoln Center de Nueva York) e Inscape (1967), usó el método dodecafónico de estructura. Proclamation (1982), obra para piano orquestada por Phillip Ramey, se estrenó en 1985 en un concierto conmemorativo del 85 cumpleaños del compositor.
Fue docente del Berkshire Music Center entre 1940 y 1965 y luchó por favorecer la música de compositores coetáneos. Escribió What to Listen for in Music (1939), Our New Music (1941; que reeditó con el título The New Music, 1968), Music and Imagination (1952) y Copland on Music (1960).
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