Ácido fumárico, es el ácido trans-butenodioico, compuesto cristalino incoloro, de fórmula HO2CCH=CHCO2H, que sublima a unos 200 °C. Se encuentra en algunos hongos y en algunas plantas, a discrepancia de su isómero cis, el ácido maleico (cis-butenodioico), que no se genera de forma natural.
Es soluble en agua caliente, éter y alcohol. Se recibe por deshidratación del ácido málico y por isomerización del ácido maleico por diferentes procedimientos (acción de la luz, calentamiento…). Interviene en el ciclo de Krebs como intermediario metabólico.
Se emplea en el procesado y conservación de los alimentos por su potente acción antimicrobiana, y para hacer pinturas, barnices y resinas sintéticas.
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