Amígdalas, nombre que se asigna a cualquier masa de tejido linfoide que forma un anillo que rodea las paredes de la faringe o garganta. Estas masas están constituidas por células semejantes a los linfocitos del torrente sanguíneo y están incluidas en un tejido conectivo fibroso y cubierto por una única capa de epitelio. Las células linfoides son fagocíticas y ayudan a resguardar a la faringe frente a la invasión de bacterias patógenas. Las amígdalas pueden inflamarse e infectarse de forma aguda o crónica. A esta afección se la denomina amigdalitis, y con frecuencia es consecuencia de una infección producida por estreptococos. Con frecuencia, los tejidos que cercan las amígdalas forman pus a lo largo de los procesos agudos de amigdalitis, especialmente si el causante es un estreptococo; en estos casos las amígdalas presentan puntos blancos, o inclusive pueden estar recubiertas de un exudado blanquecino. A este cuadro se le llama anginas. Cuando se inflaman, las amígdalas faríngeas -localizadas en la parte siguiente de la garganta- alcanzan un tamaño demasiado grande. Reciben el nombre de adenoides. Con frecuencia los casos agudos de amigdalitis son tratados con antibióticos como la penicilina. La amigdalitis grave se cura con la extirpación quirúrgica de las amígdalas (amigdalectomía), aunque hoy esta operación no es tan frecuente como en décadas anteriores.
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