Altos del Golán, región del suroeste de Siria, ocupada por Israel desde 1967. Ocupa un área de unos 1250 km2. El territorio se lo riñen Israel y Siria desde el conflicto bélico de los Seis Días de 1967.
Hablamos de una empinada meseta de basalto con un terreno pedregoso en buena parte de la región. Un alto escarpe domina Israel por el oeste y supone un punto estratégico sobre la ciudad de Damasco y la llanura sur de Siria hacia el norte y el este. La parte norte de la región la ocupa una cordillera montañosa, el Antilíbano, que se despliega hasta Líbano, cuyo pico más alto es el monte Hermón con una altura de 2.814 m, siendo, por consiguiente, el punto más alto de los Altos del Golán. El monte Hermón está dividido entre Líbano, Israel, Siria y varias zonas desmilitarizadas de Naciones Unidas. Las colinas que lo cercan se usan especialmente como tierras de pasto para el ganado, mientras que los terrenos más exuberantes y aptos para la agricultura se hallan especialmente en el sur. En los Altos del Golán y sus alrededores se hallan varios nacimientos de agua dulce que suponen una significativa fuente financiera para Israel; entre ellos cabe mencionar el mar de Galilea o lago Tiberíades, una enorme reserva situada bajo el límite occidental de la región.
Antes de 1967, en los Altos del Golán vivían en torno a 100.000 sirios, la mayoría drusos y circasianos, siendo las primordiales religiones la drusa y las ramas suní y alauita del islam. La mayoría de la población se encontraba implicada en el amparo a las bases que el ejército sirio tenía localizadas en la región. Cuando en el conflicto bélico de los Seis Días Israel expulsó al ejército sirio de los Altos del Golán, la mayoría de la población huyó a Siria. Pero, se quedaron varios miles de integrantes de la comunidad drusa y un número pequeño de alauitas. Actualmente, el Golán tiene una población de unos 30.500 habitantes, conforme estimaciones de 1994. Esta cifra entiende en torno a 15.000 drusos, 14.000 israelíes y 1.500 alauitas. Los drusos habitan en una serie de ciudades y pueblos, en especial en Majdal Shams, la mayor ciudad no judía de los Altos del Golán. Gran parte de la población drusa y alauita se encarga de la agricultura a pequeña escala y al pastoreo, o son asalariados en las comunidades israelíes. Los israelíes ocupan en torno a 32 comunidades agrícolas del sur de la región. Muchos oficiales del ejército israelí dirigidos en las bases militares de los Altos del Golán se han afincado con sus familias en la ciudad de Katzrin, organizada por el gobierno. La mayoría de la población israelí se encarga del cultivo de cereales, algodón, productos de la huerta y productos de granja, así como a la progresiva industria vinícola de la región.
Durante los últimos años, el gobierno israelí ha llevado a cabo campañas para favorecer el turismo de los Altos del Golán. Entre las atracciones turísticas de la zona cabe mencionar los yacimientos arqueológicos de Gamla, el balneario de Bâniyâs, una antigua sinagoga en Katzrin y las miserias de Hamat Gader, donde se han rehabilitado los antiguos baños de agua caliente. Otro punto de interés es el valle de Lágrimas, donde tuvo lugar una de las mayores contiendas de tanques de la historia a lo largo de la Guerra Árabe-israelí de 1973. Entre las atracciones paisajísticas y de recreo de los Altos del Golán se incluyen estanques naturales, cascadas, desfiladeros y las pistas de esquí del monte Hermón.
Los Altos del Golán pasaron a formar parte del designado mando francés de Siria al terminar la Primera Guerra Mundial y, más adelante, la región se independizó de Siria. Tras el establecimiento del Estado de Israel en 1948, los israelíes instauraron copiosos kibbutzim, o cooperativas agrícolas, en el norte de Israel cerca de la límite con Siria (véase Kibutz). Los sirios bombardearon los asentamientos desde los puestos fortificados de la cadena montañosa occidental del Golán. El enfrentamiento que se ocasionó a partir de la relevancia estratégica de la región fue uno de las circunstancias que precipitaron el conflicto bélico de los Seis Días de 1967. Durante los dos últimos días del conflicto bélico, las fuerzas armadas israelíes atacaron los Altos del Golán. Gran parte del ejército sirio, así como la población civil, huyeron, y el área quedó inminentemente bajo control de la administración militar israelí. En los años siguientes, numerosos asentamientos israelíes se han establecido en las tierras que con precedencia se hallaban en manos árabes.
Siria intentó con muy mala fortuna devolver la región en octubre de 1973, en el momento en que los ejércitos sirio y egipcio atacaron a Israel en la llamada guerra del Yom Kipur. El ejército israelí sobrellevó copiosas bajas en este ataque por sorpresa sin embargo definitivamente derrotó a las tropas árabes e invadió más territorios correspondientes a Egipto y Siria. Algunas zonas de los Altos del Golán se desmilitarizaron como consecuencia de la sella de los acuerdos de renuncia sellados tras terminar el conflicto bélico. Según dichos acuerdos, Al Qunayţirah, un antiguo lugar de asentamientos circasianos derribado a lo largo de las contiendas de 1967, fue devuelto a Siria junto con algunos de los territorios irrumpidos en 1973. Desde ese momento, las fuerzas de las Naciones Unidas patrullan por la zona que separa a ambos ejércitos. En 1981 Israel se anexionó los Altos del Golán extendiendo la ley civil israelí a toda la región. Siria se ha negado a considerar la autoridad israelí en la región, igual que la mayoría de los demás países.
Las charlas de paz entre Israel y Siria se comenzaron en octubre de 1991, centrándose especialmente en el estatus de los Altos del Golán. En 1994 las negociaciones aparecieron a un punto muerto. En marzo de 1995 los jefes israelíes y sirios negociaron encontrarse para llevar a cabo una nueva ronda de negociaciones en la ciudad de Washington. Israel ofreció jubilarse del Golán en una etapa de cuatro años, y Siria solicitó que realizara la renuncia antes de 18 meses. Ninguna de las partes llegó a comprometerse significativamente y, en marzo de 1996, tras varios ataques de los defensores de los fundamentos musulmanes a las fuerzas israelíes, Israel suspendió la ronda de charlas. Las charlas se prorrogaron nuevamente en el momento en que el partido preservador Likud, que se encontraba menos a favor de ceder territorios que su precursor, recibió las elecciones en mayo. A pesar de que el presidente sirio Hafiz al-Assad anhelaba reanudar las charlas en el punto conseguido con los anteriores líderes israelíes, el primer ministro Benjamín Netanyahu insistió en que las futuras negociaciones tendrían que comenzar nuevamente desde cero.
— 154 visualizaciones.