Riad es la capital de Arabia Saudí y su ciudad más poblada. Los ingresos provenientes de la venta de petróleo a partir de la década de 1940 coadyuvaron a modificar Riad en el destacado centro urbano, con un moderno sistema de infraestructuras y de transporte.
Como hemos dicho, la capital de Arabia Saudí es Riad (con una población estimada para 2003 de 5.126.000 habitantes). Otras ciudades importantes son: Jiddah (2.801.481 habitantes conforme estimaciones para 2004), ciudad portuaria situada en el mar Rojo; La Meca (1.294.168 habitantes conforme estimaciones para 2004), el centro más importante de peregrinación musulmana; Medina (918.889 habitantes en 2004), ciudad santa y centro cultural del islam, y Dammam (128.000 habitantes), centro petrolero del golfo Pérsico. En la década de 1980, se cimentaron dos grandes centros industriales, al-Jubayl, en el golfo Pérsico, y Yanbu‘ al Baḩr, en el mar Rojo, con un gasto estimado de más de 45.000 millones de dólares.
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