Filosofía china, denominación colectiva de varias escuelas de pensamiento desarrolladas por eruditos y pensadores chinos. La filosofía china ha pasado por tres etapas históricas diferentes: la etapa clásica, periodo ingenioso que va desde el siglo VI hasta el II a.C.; la medieval, desde el siglo II a.C. hasta el siglo XI d.C., periodo de integración y absorción del pensamiento extranjero, y la moderna, que entiende desde el siglo XI hasta la actualidad, tiempo de mapermanencia de las tendencias filosóficas precedentes e introducción de nuevas filosofías tomadas de las culturas occidentales. A través de estas etapas, el pensamiento chino ha tendido hacia el humanismo en lugar del espiritualismo, hacia el racionalismo y no hacia el misticismo, al sincretismo en lugar del sectarismo.
La etapa clásica de la filosofía china se originó en los últimos años de la dinastía Zhou, que duró desde el 1027 a.C. hasta el 221 a.C. A lo largo de esta etapa de turbación política y social, los estados feudales, durante largo tiempo subordinados a los miembros de la dinastía Zhou, fueron ganando fuerza financiera y militar y se encaminaron hacia la independencia. Cuando su poder eclipsó el de Zhou, se rompieron los vínculos feudales y detonó el conflicto bélico entre los estados en el siglo V a.C., cayendo en el caos político en los siglos IV y III. Entretanto los cambios sociales y financieros resultantes de las nuevas tendencias del comercio se encontraban cambiando la sociedad agrícola. En este clima de anarquía política y turbación social apareció una nueva clase de empleados públicos-eruditos, constituida por hombres que aspiraban a reunificar el Imperio y resarcir el orden social a través del conocimiento y el conocer.
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