Adoración del fuego, devolución religiosa del fuego como un elemento divino o sagrado. Al igual que la adoración del sol, de la que no invariablemente se puede discernir, la religiosidad del fuego es una de las iniciales expresiones de carácter religioso. La llama puede ser en sí misma objeto de adoración o puede ser identificada como la expresión material de una deidad o espíritu del fuego.
En casi todas las mitologías se alude a cómo llegó el fuego a la humanidad. De este modo, se dice que el titán griego Prometeo robó la preciosa llama del monte Olimpo, residencia de los dioses o que encendió una antorcha con los rayos inflamados que emitía el carro de la deidad del sol Febo. Una leyenda de las islas Cook, en el Pacífico Sur, cuenta el descenso del héroe Maui al mundo terrenal en el momento en que aprendió el arte de hacer fuego frotando dos porciones de madera. Los primeros habitantes de las islas Carolinas creían que los mortales recibieron el fuego de los dioses a través del pájaro Mwi, que lo trajo a la tierra en su pico y lo ocultó entre los árboles; la gente consiguió entonces el fuego frotando dos porciones de madera. Las tribus indígenas de América, al igual que las tribus de África occidental rendían tributo a ancestrales espíritus del fuego; así, los aztecas de México daban las gracias en su culto al monarca del fuego Xiuhtecuhtli, que se parecía a su deidad del sol; los incas del Perú adoraban igualmente a una deidad del sol. Varios pueblos semitas aplacaban la ira de su deidad del fuego Moloc con el sacrificio de su primer hijo y los egipcios y otros pueblos del Viejo Mundo hacían oblaciones rituales a sus respectivos dioses del fuego. La adoración del fuego ocupó una posición central en los ritos religiosos de los primeros pueblos indoeuropeos. Entre los prehindúes, el sacrificio al fuego era uno de los primeros actos de la religiosidad de la mañana y los himnos entonados en tributo de la deidad del fuego Agni eran más copiosos que los que dedicaban a cualquier otra deidad. Los cultos griegos a Hestia, diosa del hogar, y a Hefaistos, deidad del fuego (al igual que sus correspondientes latinos Vesta y Vulcano) eran características constituyentes de la religión de la etapa clásica. La adoración del sol igualmente fue práctica general entre los antiguos pueblos eslavos, y los celtas oraban a Bridget, diosa del fuego, el hogar y la fertilidad.
La adoración del fuego, sin embargo, tuvo su mayor desenvolvimiento en la antigua Persia, donde desde los primeros tiempos el cuidado ceremonioso de la llama fue la característica destacado del zoroastrismo. Se creía que el fuego era la manifestación terrenal del Divino, la luz divina. La palabra empleada para denominar al sacerdote en la religión zoroastrista es athravan, ‘que pertenece al fuego’. La conquista de Persia por los musulmanes significó la extinción de la llama sagrada en los templos persas, y en el momento en que los parsis huyeron hacia la India, el fuego sagrado que se llevaron con ellos era tanto un signo de su nacionalidad como el emblema de su fe.
En estrecha relación con la adoración del fuego está la culto religiosa de caminar sobre el fuego. Practicada por muchos pueblos en todas las etapas, aún se lleva a cabo en Tahití, Trinidad, islas Mauricio y Fiji, la India y Japón. El culto se fundamenta en que un sacerdote y otros celebrantes andan descalzos sobre grandes piedras que han sido calentadas sobre un lecho de leños ardientes. Se han dado varias justificaciones, ninguna de ellas completamente conveniente, del porqué los que andan sobre el fuego no padecen quemaduras ni dolor. Algunos eruditos han asentido que un éxtasis religioso en los celebrantes produce una insensibilidad temporal al dolor. Se dice que en la antigüedad, especialmente en la India, el rito consistía en pasar entre las llamas en lugar de andar sobre ellas. Hay quien considera que los partícipes podían ser aptos de aventajar entre las llamas sin ser conseguidos por ellas.
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