z
Esta letra, llamada indistintamente zeta o zeda, aunque con preponderancia de la primera denominacion, se origina en la escritura jeroglifica bien como representacion esquemática de una especie de carro de tiro para transportar mercancias o bien como el dibujo de una hoz o utensilio similar. Curiosamente, en la escritura de los moabitas (s. IX a. C.), un pueblo nomada emparentado y enfrentado con el hebreo, que se estableció al Este del mar Muerto, en lo que hoy seria Jordania, hallamos un signo prácticamente idéntico a nuestra Z. En el alfabeto fenicio, en el griego y en el etrusco, se transforma en una linea vertical con una base y un tope, algo parecido a nuestra I. A veces la linea transversal superior salia hacia la izquierda y la inferior a la derecha, con lo que la figura se asemejaba más a la Z. No está claro ni cuándo ni como llegó esta letra al alfabeto latino, que terminaba con la X. Sabemos que su uso fue criticado, por extranjerismo, por varios autores latinos, que propusieron el uso de la S para sustituirla. Sobre el año 300 a. C., uno de ellos, Apio Claudio, llegó a decir que debia ser eliminada porque para pronunciarse -entonces representaba al sonido [ts]- habia que colocar la mandibula y la boca en la posicion en la que las tienen los muertos antes de ser amortajados.
A pesar de todos los ataques, la Z acabó teniendo suerte y en el latin tardio y en las lenguas neolatinas vino muy bien para representar nuevos sonidos que se estaban generando. Después, ya se sabe, prácticamente hasta que a principios del siglo XVIII puso orden la Real Academia, se produjo en nuestra lengua la confusion babélica entre c, ccedil;, s, ss, z, que nos ha dejado hoy el ceceo y el seseo en las hablas meridionales y en el español de América.
