imbécil
Aunque en rigor solo podria recibir este calificativo quien alcanzara una edad mental máxima de entre 3 y 7 años, y un cociente intelectual de entre 20 y 50, con las consiguientes dificultades para desarrollarse por sí mismo, la verdad es que, como ocurre con el término agrave; idiota, la voz imbécil tiene más de agravio y ofensa que de auténtico diagnostico médico.
De camino parcialmente idéntico al de idiota, debemos la palabra que nos ocupa a la forma francesa imbécille, surgida con el valor actual hacia el siglo XVII, si bien este idioma la recibió del latin clásico imbecillis, o, más correctamente, imbecillus, con el significado de ‘enfermo fisico o mental, timido’, y, especialmente, ‘débil, sin fuerza’, valor este ultimo realmente interesante por ser el etimologico: imbecillus estaba formado por im-, como prefijo negativo, más la palabra baculum, en efecto, ‘báculo, baston, apoyo, sostén’, por lo que un imbécil era, para los romanos, el débil, el que no se sostenia en pie o cojeaba por su enfermedad, idea que se extendió a una innegable deficiencia mental como raiz de su falta de fuerza o seguridad.
De lo médico a lo hiriente solo hubo un cruel paso.
