hecatombe
Unos resultados catastroficos en un examen, un partido de futbol que se pierde por 0-5 o una gestion economica que acarrea pérdidas de millones son candidatos a recibir la ahora jocosa denominacion de hecatombe, acepcion ciertamente exagerada y figurada que procede directamente de un significado sinonimo a ‘masacre, asesinato en masa’ o, más coloquialmente, ‘carniceria, casqueria’. Es este valor de ‘muerte masiva’ el que se aproxima mucho a su significado original, que no era otro que el de ‘cien bueyes’, entendiendo necesariamente el ‘sacrificio de cien bueyes’, y, por extension, de un gran numero de animales, fueran o no bueyes.
El origen de la palabra se encuentra en griego bajo la forma hekatombe, con el significado general de ‘sacrificio’, y estaba compuesta por las palabras hekaton, ‘cien’ y bous, ‘buey’. Así pasó al latin como hecatombe, recibida en las lenguas modernas hacia los siglos XV (francés) y XVI (inglés y español).
