bus
La forma familiar de la palabra autobus, y que aparece recogida en el Diccionario de la Academia, parece la ultima expresion de una palabra que, pese a designar una realidad relativamente moderna, ya cuenta algunos hechos en su historia.
Los origenes del autobus se remontan a la necesidad de los ayuntamientos de las grandes ciudades de comenzar a utilizar vehiculos de transporte colectivo que facilitaran el tránsito de sus habitantes sin perder demasiado tiempo en los desplazamientos a pie y sin llenar (esto ultimo con menos éxito) las calles de vehiculos particulares. Surgieron entonces los tranvias, primero tirados por animales, y después con energia eléctrica, lo que los obligaba a ir siempre conectados a los cables como si fuera un nutricio cordon umbilical.
Pero si miráramos dentro de los habitáculos, veriamos que, ya desde el principio, el transporte colectivo se caracterizó por su razon de ser: servir de transporte publico, sin distincion de clases o bolsillos, a todo el mundo. De aquí surgió el nombre primitivo, de voiture omnibus, hibrida expresion entre francesa y latina que significaba ‘coche para todos’. Parece que el primer omnibus se puso en circulacion a finales del siglo XVII en Paris, siguiendo las ideas del filosofo francés Blaise Pascal (1623-1662), si bien no seria hasta el primer tercio del siglo XIX cuando se popularizara. Sin embargo, algunos afirman que el origen del nombre y del invento se debe al coronel Stanislas Baudry, propietario de unos baños en la ciudad francesa de Nantes. Seria el propio coronel quien, en 1825, para facilitar la asistencia de los ciudadanos a los baños, pusiera a su disposicion una especie de diligencia. Se cuenta que el nombre del nuevo transporte publico (o semipublico) le surgió cuando vio un cartel en unos grandes almacenes que decia Omnes omnibus, es decir, [hay de] todo para todos. Solo tomó la ultima palabra, y así hacia gala de una especial democracia higiénica de su negocio.
Las cronicas apuntan a la capital de Francia como la primera ciudad en tener un servicio estable de omnibus, y así fue hasta que hizo su aparicion el autobus, un gran avance para el transporte porque contaba ya con un motor de vapor que, por fin, lo liberaba de tener que ir conectado a un alambre. Esta idea de independencia le valió el descriptivo nombre de automobile omnibus, en el que se la añadia la caracteristica de moverse ‘por sí mismo’, que es lo que significa el prefijo griego auto. Ya a principios de siglo la larga expresion se acomodó a los tiempos y se contrajo tomando el principio de la primera palabra y el final de la seshy; gunda, hasta llegar a la forma actual, por influencia del inglés.
Por ultimo, señalemos que el autocar, un poco posterior y pensado para grandes trayectos, recibió su nombre a partir de auto más la palabra inglesa car, es decir, ‘coche’.
