basilica
Este cultismo religioso se aplica a las iglesias más grandes, más importantes o más antiguas, como son las agrave; catedrales, por ejemplo, que reciben este nombre a imitacion de trece iglesias de Roma, consideradas las primeras de la cristiandad por su categoria y dotadas de ciertos privilegios. En la antigua Roma, algunos edificios publicos que servian como tribunales, lugares de reunion (agrave; sinagoga) o, incluso, lonjas y mercados recibian el titulo de basilica (domus), tomado del griego basiliké, que significa ‘[lugar] propio o perteneciente al rey’, que en griego se decia basiléus. Con el aumento del numero de los fieles que asistian a los cultos cristianos, y ante la necesidad de proveerse de templos cada vez más grandes, los papas optaron por convertir en iglesias muchas lonjas romanas, por sus grandes espacios interiores, como se hizo en España con mezquitas y sinagogas.
De aquel nombre primitivo de basilica (domus), y dada la nobleza del significado, se empezó a llamar también basilicas a aquellos primeros templos. La palabra arraigó entre los cristianos con ese nuevo valor, de tal manera que, de designar lugares profanos, pasó a denominar a las mejores iglesias.
