barbiturico
El origen de esta voz, que da nombre genérico a una serie de compuestos quimicos bien conocidos por quien sufre insomnio o tiene problemas nerviosos, se encuentra en la union de los nombres de dos productos naturales: por un lado, un liquen, cuyo nombre cientifico es Usnea barbata, y, por otro, la urea, sustancia orgánica nitrogenada, presente en la orina, de la que se obtiene el ácido urico. Este ultimo, venenoso si se suministra en dosis masivas, posee, en pequeñas cantidades, funciones beneficiosas como sedante e hipnotico. De la union de [U.] barbata y [ácido] urico, se deriva el vocablo barbiturico, aunque no falta quien considera más cientifico traer el nombre del de una enfermera alemana de Munich, llamada Barbara, que fue quien prestó su orina, para los primeros experimentos.
Los barbituricos saltaron a la fama gracias al Nembutal, el ultimo y mortal compañero de Marylin Monroe, quien en la noche del 4 al 5 de agosto de 1962 puso fin a su vida con una dosis masiva de ese barbiturico.
