Al-Andalus fue el nombre dado a la Península Ibérica por sus conquistadores musulmanes en el siglo VIII. Inicialmente construido en la provincia del norte de África del imperio omeya, Al-Andalus fue un emirato (756 a 929) y más tarde califato independiente (929-1031). Con la disolución del califato en 1031, el territorio se dividió en varios reinos taifa.
La demanda de los cristianos de los territorios de la región motivaría un proceso militar que terminó siendo designado como Reconquista. Refugiados en la región de Asturias, en el norte de la península, los cristianos realizaron una ocupación progresiva sobre los territorios árabes. La frontera de la antigua provincia romana, Hispania, sería bordeada progresivamente hacia el sur, hasta la toma de Granada por los Reyes Católicos.
La región al oeste de la península fue llamada Gharb al-Andalus, e incluyó el territorio portugués actual. En términos generales, Gharb Al-Andalus fue una región periférica en relación a la vida económica, social y cultural de Al-Andalus.
Podemos distinguir los siguientes períodos en la historia política de Al-Andalus:
- Periodo de conquista y de los gobernadores territoriales, durante el cual el Al-Andalus dependía del califato omeya de Damasco (711-756).
- El Emirato de Córdoba (756 a 929).
- El Califato de Córdoba (929-1031).
- Primer período de los reinos de taifas (1031-1090).
- Período almorávide (1090-1146).
- Segundo período de los reinos de taifas (1145-1150).
- La época almohade (1146-1228).
- Tercer período de los reinos de taifas (1228-1262).
- La dinastía nazarí del reino de Granada (1238-1492).
