¿Cuál es la importancia de las constelaciones?

En la astronomía moderna, una constelación es un área definida internacionalmente de la esfera celeste. Estas áreas se agrupan en torno a asterismos, patrones formados por las estrellas prominentes, aparentemente próximas unas de las otras en el cielo nocturno terrestre.

Hay 88 constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional (UAI) desde 1922. La mayoría de ellas se incluyó en las 48 constelaciones definidas por Ptolomeo en su Almagesto, en el siglo II; las otras fueron definidas en los siglo XVII y XVIII, siendo que las más recientes se encuentran en el cielo meridional, definidas por Nicolas Louis de Lacaille en Coelum australe stelliferum (1763).

Existen también numerosas constelaciones históricas no reconocidas por la UAI, así como constelaciones reconocidas apenas en tradiciones regionales de la astronomía o astrología, como la china, la hindú o la aborigen australiana.