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Los vertebrados

Los vertebrados

Actualmente se conocen más 50.000 especies actuales de animales vertebrados, en sus más diversas formas y hábitats posibles. Esos animales obtienen energía básicamente de la alimentación y poseen diferentes técnicas y estrategias de captura de presas, fuga y reproducción. En relación a la reproducción, los vertebrados tienen comportamientos muy dinámicos y, algunos, desarrollan cuidado parental.

En el enfoque de clasificación más actual, teniendo en cuenta aspectos evolutivos, los animales vertebrados actuales son divididos en:

  • Mixines y lampreas (Myxinoidea y Petromyzontoidea): alargados, sin escamas y viscosos. Necrófagos o parásitos. Son animales desprovistos de mandíbula.
  • Tiburones, rayas y quimeras (Elasmobranchii y Holocephali): esqueleto cartilaginoso. Las quimeras son peces marinos con colas largas y delgadas y rostros con características similares a los conejos.
  • Peces óseos (Osteichthyes): dos categorías son consideradas en esta clasificación: peces con aletas rayadas (Actinopterygii) y aquellos de aletas lobuladas (Sarcopterygii). Estos son los peces vivientes más próximamente emparentados con los vertebrados terrestres y poseen apenas ocho especies. Los de aletas lobadas pueden ser divididos también en Chondrostei y Nepterygii y este es, todavía, subdividido en los linajes Lepisosteiformes, ‘bowfin’ (una especie: Amia calva) y Teleostei.
  • Salamandras, ranas y cecilias (Urodela, Anura y Gymnophiona): componen a miembros relativos a la clase Amphibia.
  • Tortugas (Testudinia): únicos vertebrados con hombros y cuenta interior a las costillas.
  • Tuátaras, lagartos y serpientes (Lepidosauria): piel cubierta de escamas.
  • Caimanes y cocodrilos (Crocodilia): descendientes del mismo linaje que produjo los dinosaurios y aves (Archosauria). Poseen cuidado parental.
  • Aves (Aves): poseen plumas. Son seres activos durante el día y muchos de sus miembros vocalizan.
  • Mamíferos (Mammalia): tienen placenta.
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