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mandarina

mandarina
Este fruto, cuyo nombre técnico en botánica es citrus nobilis deliciosa, algo así como ‘citrico noble delicioso’, es originario, como la naranja, de la lejana China -recuérdese la exclamacion negativa iexcl;naranjas de la China!-, aunque no llegó a Europa, al menos masivamente, hasta la primera mitad del siglo XIX. En cualquier caso, no es en absoluto descartable que los árabes, el propio Marco Polo (1254-1324), los navegantes portugueses y otros comerciantes europeos tuvieran noticias de la mandarina y la trajeran mucho antes a Occidente.
Dado su origen oriental y la nobleza -por qué no pensar también que fuera alimento propio de clases nobles- y lo exquisito de su sabor denotados en su denominacion técnica, el fruto recibió su nombre a partir de la palabra mandarin, que vive en nuestra lengua desde principios del siglo XVII, procedente del portugués mandarim, término con el que los portugueses denominaron a los altos funcionarios chinos de la época imperial (hasta 1911) y que después también sirvió para hacer referencia a la variedad de chino que hablaban éstos, es decir, a una forma culta de chino pequinés, en sus origenes una lengua literaria y burocrática. En la actualidad el chino mandarin es, por antonomasia, el chino culto.
El portugués mandarim tiene raices en el malayo mantari, ‘consejero, ministro’, del sánscrito mantrinah ‘funcionario de estado, consejero’, con una clara influencia de la voz portuguesa mandar, ‘mandar, ordenar’, del latin mandare. Al fin y al cabo, todo vuelve a su origen en esta hermosa etimologia que podriamos denominar circular: tanto mantrinah como mandare pudieron muy bien haber salido de la raiz indoeuropea *man-, ‘mano’, tomada en el sentido de ‘direccion, poder, caudillaje, mando’.
Al árbol que produce mandarinas se le denomina con el masculino del nombre del fruto: mandarino, cosa nada extraña en español (naranjo, manzano). agrave; clementina.

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