carnaval
Las populares y tradicionales fiestas, muchas veces prohibidas, anteriores al ayuno de la Cuaresma toman su nombre del italiano carnevale, a partir de una forma carnelevare, es decir, carne y levare, ‘quitar, eliminar la carne’, entendiéndose ésta tanto por el alimento como por los placeres sexuales, dado que ambos son los significados que la palabra ya tenia en latin. Esta etimologia parece coherente con la calificacion que el propio papa san Gregorio I Magno (540-604) hizo del domingo anterior a la Cuaresma al llamarlo dominica ad carnes levandas, con el significado citado. La posibilidad de que se trate, sin embargo, de la expresion carne vale, es decir, ‘carne, adios’, es remota y no parece sustentarse cientificamente.
No obstante, y a modo de posibilidad, algunos autores sostienen que la palabra procede en realidad del latin currus navalis, es decir, ‘carro naval’, tomado de la costumbre romana de celebrar fingidas batallas navales, fiestas en las que hombres y mujeres cantaban y bailaban casi desnudos en las cubiertas de los barcos, en una especie de orgia publica de exultacion por la llegada de la primavera.
Las otras denominaciones anteriores a carnaval existentes en España, como carnal o carnestolendas (tollere significa ‘quitar’ en latin), fueron poco a poco sustituidas por la forma italiana debido a la influencia de las fiestas venecianas, cuya fama invadió pronto toda Europa.
