Argentina
La palabra plata, heredada de la supuesta forma latina platta(m), que significaba ‘lámina, hoja metálica’, por diversas circunstancias con que nos sorprenden las lenguas, no siguió el mismo camino que su propio adjetivo, totalmente diferente en su forma. En efecto, la palabra argentino, con un primer significado exacto de ‘de plata’, nos llegó a partir de la palabra latina argentu(m), heredada del griego árgyros, y ésta, a su vez, de una raiz indoeuropea *arg-, que significaria ‘brillante’. Pero sucede que al oir este cultisimo adjetivo es inevitable pensar en primer lugar en los habitantes de Argentina. La razon es que, desde 1602, a raiz de la publicacion de un largo (10.000 versos) poema épico, escrito por el clérigo extremeño Martin del Barco Centenera (aprox. 1535-1605) y titulado precisamente La Argentina y conquista del Rio de la Plata, con otros acaecimientos de los reinos del Peru, Tucumán y estado del Brasil, aquel inmenso pais comenzó a denominarse Republica Argentina, lo cual no significaria otra cosa que ‘pais de la plata’, adjetivacion culta que vino a unirse con la de Rio de la Plata, y que se aceptó como oficial, como ocurriria si alguien consiguiera extender la idea de llamar Republica Eburnea al pais que se llama Cote d’Ivoire, y que en español conocemos como Costa de Marfil.
