amazona
Es realmente discutida la etimologia de esta palabra, que designaba a una mujer de algunas razas guerreras de la Antiguuml;edad, originarias de Escitia, en un impreciso Norte, bien en el Cáucaso, o en la margen izquierda del Danubio, o, quizá, al Norte del mar Negro, por donde ahora situamos Ucrania.
La mitologia nos cuenta que estaban guiadas por una reina, y que formaban un matriarcado guerrero, pues no en vano descendian de Ares (el terrible dios griego de la guerra), aunque también de Harmonia, una ninfa apasionada por la paz, y que rendian culto a Artemisa, la diosa virgen, gemela de Apolo, erigida en reina de los bosques y de la caza.
Dado que no toleraban la presencia de hombres cerca de ellas, solo cada cierto tiempo, y con el unico fin de perpetuar la raza, se unian con extranjeros. Pero si la criatura nacida de esos encuentros era un niño, lo entregaban a su padre o lo mataban, y solo criaban a las niñas, a las que cortaban (o quemaban) un pecho para que no les estorbase en el manejo de la lanza o del arco.
Señalan los historiadores que el inmenso rio cuya cuenca se extiende por Brasil, las Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, y que hoy conocemos como Amazonas, recibió dicho nombre hacia 1541 porque el explorador español Francisco de Orellana (1511-1546) relató que habia sido atacado por una tribu de mujeres guerreras en la region.
Respecto al origen de la palabra, cuatro son las posibilidades que se nos ofrecen:
La primera de ellas, la más extendida, es la que afirma que el nombre procede del latin Amazones, y éste del griego Amazones como un nombre de un pueblo o gentilicio.
Otra etimologia podria hacer derivar la palabra del griego Amazon pero con el significado de ‘sin pecho’, a partir de a- (‘sin’) y mazon, ‘tetillas’ (agrave; mastodonte), perfectamente aceptable si recordamos esa amputacion voluntaria de una de las mamas de las guerreras.
En tercer lugar, hay quien afirma que, como las Amazones aparecen citadas como una poblacion de Escitia, se supone que su nombre procede del persa, pues algunos autores defienden la etimologia amaza-karan, que significa ‘hacer la guerra’.
Por ultimo, también es posible que, tratándose de un préstamo al griego, quepa pensar que la -z- sea una transcripcion aproximada, y asi, es posible que tenga relacion con la palabra amaxa ‘carro’, suponiendo que éste se aplicara al de combate, o más bien por el gran uso que hacian del carro los escitas, que eran llamados por ello amaxobios por Ptolomeo (aprox. 90-168 d. C.), y amaxeuontes por Filostrato de Lemnos, hacia el siglo III d. C.
La actualidad nos trae el primer significado hasta el de ‘mujer que monta a caballo’, y especialmente referido a la que compite en pruebas hipicas.
