Las inquietudes espirituales de Martín Lutero se conjuntaron con las ambiciones seculares de los príncipes alemanes para hacer la Reforma protestante. El movimiento para la reforma religiosa propugnaba la libertad religiosa aun a costa de la unidad cristiana de Occidente. Los combates religiosos intensificaron los conflictos políticos europeos durante cien años.
7.6.1 La Reforma protestante
En 1519, Carlos I de España y V de Alemania ocurrió a su abuelo Maximiliano como emperador del Sacro Imperio Romano. Dedicó su vida a preservar un imperio medieval unido en la fe, un esfuerzo sin fruto en la sociedad plural desarrollada por los reformadores y las fuerzas seculares.
7.6.1.1 Lutero
Una figura clave del nuevo periodo fue Martín Lutero, un fraile agustino que se encontraba alarmado por los abusos dentro de la Iglesia. Se indignó específicamente por la campaña llevada a cabo sin ningún tipo de escrúpulos para ofrecer indulgencias, por las que se perdonaban los escarmientos y penitencias que tendrían realizarse tras haber pecado. En 1517, Lutero publicó una lista de 95 proposiciones atacando las indulgencias, que hicieron una gran controversia.
En 1520, Lutero redactó tres panfletos que declaraban sus convicciones en la libertad de la conciencia cristiana, formada apenas por la Biblia, el sacerdocio de todos los devotos y una Iglesia mantenida por el Estado. A causa de que estas doctrinas atacaban a la raíz de la autoridad eclesiástica, el papa León X publicó una bula que condenaba sus obras. Lutero quemó la bula y fue excomulgado. Carlos I lo emplazó para que se defendiera en la Dieta de Worms (1521) y, en el momento en que Lutero rehusó retractarse, lo proscribió. Pero, Federico el Sabio, elector de Sajonia, acogió a Lutero en el castillo de Wartburg, donde comenzó a traducir la Biblia al germánico.
Las ideas luteranas, en parte una continuación de las herejías husitas, fueron recibidas favorablemente por muchos. Pero, estas cuestiones de conciencia se manifestaron de forma extremista o se mezclaron con circunstancias sociales y financieras inapropiadas. En Karlstadt se produjeron ataques iconoclastas contra las pinturas, estatuas y vidrieras que había en las iglesias. El caballero mercenario Franz von Sickingen condujo al sur a caballeros germanos en la miseria con la optimismo de hacer frente a los señores eclesiásticos y conquistar las características de la Iglesia. Los conjuntos de campesinos, que querían regresar a las antiguas formas, saquearon y quemaron castillos y monasterios en las Guerras Campesinas (1524-1526).
Todos estos sectores rastrearon en Lutero su guía para la reforma de la Iglesia y la sociedad germana, sin embargo Lutero no pretendía mezclar los asuntos religiosos con los seculares. Salió de Wartburg para restituir el orden, condenó la conducta de Karlstadt e incitó a los príncipes a reprimir todo levantamiento campesino, lo que llevaron a cabo. Los campesinos, así pues, perdieron todos los derechos convencionales y la aptitud de propuesta, mientras los príncipes conformaron Iglesias estatales mantenidas a través de las posesiones católicas confiscadas en las que el servicio religioso era en germánico y se eliminó el celibato sacerdotal.
7.6.1.2 Conflicto y pacto
En este primer periodo, una separación con Roma parecía lejana. Muchos luteranos no habrían abandonado la Iglesia católicas si las prácticas no bíblicas se hubieran eliminado. Carlos V, ocupado con las guerras exteriores, pretendió establecer la paz en el interior, sin embargo Lutero no estuvo conciliador. Adicionalmente, los protestantes (como pronto fueron denominados) se encontraban divididos. Adicionalmente de los luteranos, había cristianos reformistas, inspirados por el teólogo suizo Ulrico Zuinglio, que pretendieron formar Estados teocráticos inspirados en la Biblia, y los radicales anabaptistas, en su mayoría gente indigente que querían formar iglesias independientes del Estado.
En la Dieta de Augsburgo (1530) luteranos y reformistas cristianos presentaron confesiones de fe separadas, al indicar que ellos no podían llegar a un pacto con los católicos o cualquier otra confesión; los anabaptistas no se encontraban representados en definitivo. A su vez, los príncipes y el papa Clemente VII asediaron los anhelos de Carlos de conmemorar un concilio para mediar en el enfrentamiento. Agotados los medios sosegados, Carlos condujo sus tropas contra los príncipes protestantes y las ciudades de la Liga de Esmalcalda (1531), derrotándolos en el combate de Mühlberg en 1547. A su vez, muchos nobles, que habían adquirido posesiones católicas secularizadas, eran protestantes y forzaron a Carlos a admitir el pacto de la Paz de Augsburgo (1555). Quedó admitido el luteranismo, sin embargo no ocurrió lo mismo con los Calvinistas, cuyas doctrinas teocráticas parecían cambiadoras a los príncipes. Lo más significativo fue que los príncipes vieron admitido su derecho a tomar la elección la religión que debía imperar en su territorio.
Lutero falleció en 1546 con su obra concluida. Carlos, que había fallido en una labor imposible, abdicó en 1556. Su extendido imperio se dividió: las posesiones españolas y borgoñonas pasaron a su hijo Felipe II, mientras que el título imperial y las posesiones imperiales serían para su hermano Fernando I de Habsburgo.
7.6.2 La Contrarreforma católica
Mientras los emperadores Fernando I y su hijo Maximiliano II estuvieron ocupados con la amenaza de la invasión turca, el protestantismo en Alemania se difundió vertiginosamente. Pero, su progreso se detuvo por la Contrarreforma. El Concilio de Trento (1545-1563), sometido por los jesuitas, abolió la venta de indulgencias sin embargo igualmente modificó la doctrina y el culto e imposibilitó la apaciguamiento con los protestantes. Los jesuitas instauraron centros en ciudades germánicas, donde consiguieron mucho amparo en favor del catolicismo. Los administradores de Baviera, Austria, Salzburgo, Bamberg y Würzburg restablecieron el catolicismo, desarrollando un bloque católico en el sur de Alemania.
La tensión ascendió entre ambas confesiones. Los príncipes protestantes bajo Federico IV formaron la Unión Protestante en 1608. En 1609, Maximiliano I, duque de Baviera, agrupó a los príncipes católicos en la Liga Católica. El emperador Rodolfo II, un erudito recluido en Praga e incapacitado para administrar, se vio empujado a abandonar de su puesto en favor de su hermano Matías, quien no demostró más efectividad.
Matías fue acontecido por su sobrino, quien gobernó como Fernando II de Habsburgo. Pero, el soberano más fuerte de Europa era Felipe II de España. La Francia católica se encontraba específica a no dejarse avasallar por los Habsburgo. Los protestantes ingleses y holandeses igualmente se opusieron a una dinastía fuerte de los Habsburgo. El anhelo de dominar el Báltico atrajo a Dinamarca y Suecia.
7.6.3 La guerra de los Treinta Años
El conflicto comenzó en la Bohemia protestante que rehusó admitir al católico Fernando como monarca y futuro emperador. En 1618, los checos formaron su propio gobierno, apoyado por la Unión Evangélica. Tras el fallecimiento de Matías en 1619, eligieron monarca de Bohemia al elector protestante Federico V. Pero, Fernando aplastó a las tropas de Bohemia en el combate de la Montaña Blanca (1620); Federico tuvo que exiliarse y el catolicismo se restauró forzosamente. Los nobles bohemios fueron asesinados, privados de sus posesiones o multados. Como consecuencia del conflicto bélico, la población descendió en más de una quinta parte.
Los príncipes protestantes se opusieron a la presencia de las tropas españolas en Alemania. Apoyaron a Cristián IV de Dinamarca, quien, financiado por los holandeses e ingleses, invadió Alemania en 1625. De este modo inició la segunda etapa del conflicto bélico de los Treinta Años, que finalizó con la derrota de Cristián IV. El ganador Fernando promulgó el Edicto de Restitución (1629), que ordenó la devolución de todas las características de la Iglesia católica en poder de los protestantes desde 1552.
La tercera etapa del conflicto bélico comenzó en el momento en que Gustavo Adolfo II de Suecia, quien procuraba ampliar el control sueco del mar Báltico, invadió Pomerania como adalid de los príncipes protestantes. El ejército sueco recibió una conquista rotunda en Breitenfeld (1631) y tomó Maguncia y Praga; sin embargo su avance se detuvo, el conflicto bélico se alargó durante años y los dos ejércitos confrontados devastaron el país. En 1635, se manifestó una tregua y el Edicto de Restitución fue revocado.
Pero, los suecos ansiaban terrenos, mientras que los franceses, conducidos por el cardenal Richelieu, se encontraban determinados a someter a los Habsburgo. Por tanto, en la cuarta etapa del conflicto bélico, Francia pagó subsidios al ejército sueco para conservarlo en combate, y las tropas francesas cruzaron el Rin. Tras otros 13 años de contienda, el emperador Fernando III de Habsburgo y los príncipes se organizaron para la paz.
7.6.4 La Paz de Westfalia
La larga guerra finalizó por la Paz de Westfalia (1648). Según los términos del tratado, la soberanía y la independencia de cada estado del Sacro Imperio Romano Germánico se reconocía absolutamente, al quedar el emperador prácticamente sin poderes; además, la religión de cada Estado germánico sería específica por su príncipe; se aceptó la situación existente en 1624 en el aspecto religioso, al establecer que las características de los Habsburgo, el sur y el oeste de Alemania eran católicos, se reconocía la fe reformada y los protestantes podían conservar las características adquiridas.
Políticamente, el Sacro Imperio Romano Germánico (o I Reich), continuó con tal denominación, sin embargo había perdido todas las pretensiones a la universalidad o efectividad del gobierno centralizado. Económica y socialmente, Alemania había perdido una tercera parte de su población en el conflicto bélico y gran parte de su ganadería, capital y comercio. Las bandas de refugiados y mercenarios vagaban por el país, saqueando a su antojo.
— 374 visualizaciones.