Paulo Jorge dos Santos Futre nació el 28 de febrero de 1966, en Montijo. Se formó en las categorías inferiores del Sporting de Lisboa, a cuyo primer conjunto llegó en mayo de 1983, con apenas 17 años de edad. Cuatro meses después ya era internacional definitivo con la selección nacional portuguesa. A partir del comienzo de su carrera destacó por su grande velocidad, la calidad de su pierna izquierda y su facilidad para el regate.
Después de terminar la temporada 1983-1984 fichó por el Oporto, club en el que vivió su mejor etapa y con el que consiguió una Copa de Europa (1987) y dos títulos de la Liga portuguesa (1985 y 1986). Finalizada la campaña 1986-1987 fue empleado por el Atlético de Madrid, club español en el que consiguió dos Copas del Rey (1991 y 1992) y en el que, a lo largo de seis temporadas de permanencia, se transformó en el ídolo y en el jugador más querido de la afición. Posteriormente a dejar el Atlético de Madrid vistió la camiseta de diferentes conjuntos europeos: Benfica (con el que consiguió una Copa de Portugal en 1993), Olympique de Marsella, AC Milan (conquistó un campeonato italiano en 1996), Reggiana (igualmente en Italia) y West Ham (en la Premier League inglesa). Tras copiosas y preocupantes lesiones (que le hicieron jugar muy pocos partidos en los antedichos clubes), a comienzos de 1997 sentenció rearrojarse. Regresó al Atlético de Madrid y, aunque en un principio su destino era ejercer algún puesto líder, formó parte, como jugador, de la plantilla del club madrileño durante parte de la temporada 1997-1998. En abril de 1998 firmó un contrato de 6 meses con el Yokohama Flugels, conjunto de la Liga japonesa que entrenaba el español Carles Rexach en el que puso fin por fin a su carrera.
Balón de Plata en 1987, Futre disputó 44 partidos internacionales con la selección absoluta de Portugal. Participó con ella, en 1986, en la etapa última de la Copa del Mundo de México.
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