Las gigas irlandesas son ritmos de danza muy vivos tocados generalmente en un compás de dos por cuatro o tres por cuatro. La forma de baile, convencionalmente tocada con gaita o violín, se difundió por todas las Islas Británicas durante el siglo XV y en la actualidad es uno de los estilos musicales conocidos más característicos del hemisferio occidental.
En el Festival de Arrastros de Belfast (1792), Edward Bunting compuso una recopilación de canciones y melodías convencionales irlandesas que publicó en 1796. Thomas Moore, el gran poeta irlandés, usó la obra de Bunting en su célebre libro Melodías irlandesas (Irish Melodies, 1807). El pianista John Field fue el primer compositor irlandés que, con sus nocturnos, consiguió reconocimiento internacional. Entre los artistas más destacados del país se encuentra el tenor John McCormack.
Hoy Irlanda es más conocida musicalmente gracias a los solistas y conjuntos de rock como U2, Saw Doctors, Sinéad O’Connor, The Pogues y The Cranberries.
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