Mineralogía química

La estructura química es la propiedad más destacada para considerar los minerales y para discernirlos entre sí. El estudio de los minerales se realiza con arreglo a unos métodos regularizados de estudio químico cuantitativo y cualitativo. Los minerales se clasifican sobre la base de su estructura química y la simetría de sus cristales. Sus constituyentes químicos pueden determinarse igualmente a través de estudio desarrollados con haces de electrones.

A pesar de que la clasificación química no es rígida, las múltiples clases de compuestos químicos que incluyen a la mayoría de los minerales son las posteriores: 1) elementos, como el oro, el grafito, el diamante y el azufre, que se dan en estado puro o nativo, esto es, sin formar compuestos químicos; 2) sulfuros, que son minerales compuestos de diversos metales combinados con el azufre. Muchas menas minerales importantes, como la galena o la esfalerita, pertenecen a esta clase; 3) sulfosales, minerales compuestos de plomo, cobre o plata combinados con azufre y uno o más de los posteriores elementos: antimonio, arsénico y bismuto. La pirargirita, Ag3SbS3, pertenece a esta clase; 4) óxidos, minerales compuestos por un metal combinado con oxígeno, como la hematites u oligisto, Fe2O3. Los óxidos minerales que contienen igualmente agua, como el diásporo, Al2O3•H2O, o el conjunto hidroxilo (OH), como la goethita FeO(OH), pertenecen igualmente a este conjunto; 5) los haluros, compuestos de metales combinados con cloro, flúor, bromo o yodo; la halita o sal gema, NaCl, es el mineral más común de esta clase; 6) carbonatos, minerales como la calcita, CaCO3, que contienen un conjunto carbonato; 7) los fosfatos, minerales como el apatito, Ca5(F,Cl)(PO4)3, que contienen un conjunto fosfato; 8) sulfatos, como la barita, BaSO4, que contienen un conjunto sulfato, y 9) silicatos, la clase más rebosante de minerales, formada por varios elementos en amalgama con silicio y oxígeno, que frecuentemente tienen una estructura química compleja, y minerales compuestos únicamente de silicio y oxígeno (sílice). Los silicatos incluyen minerales que entienden las familias del feldespato, la mica, el piroxeno, el cuarzo, la zeolita y el anfíbol.

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