Johan Cruyff (1947- ), jugador y entrenador neerlandés de fútbol. Media punta de sorprendente técnica, destacó por la calidad de su regate (que basaba en un extraordinario cambio de ritmo), una velocidad explosiva y una eminente aptitud goleadora. Ganador de tres Balones de Oro (1971, 1973 y 1974), como mejor jugador de Europa, y de un Balón de Bronce (1975), está estimado uno de los grandes genios de todos los tiempos, equiparable a Alfredo Di Stefano, Diego Armando Maradona y Pelé. En 1999 la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol le designó mejor futbolista europeo del siglo XX.
Trayectoria como jugador
Hendrick Johannes Cruyff, su verdadero nombre, nació el 25 de abril de 1947 en Amsterdam. Fue inscrito por su madre en las divisiones inferiores del Ajax de su ciudad natal en el momento en que tenía 12 años de edad y a los 17 se estrenó ya con su primer conjunto. Con Cruyff en su plantilla, el Ajax de Amsterdam ejerció una supremacía casi total en las diferentes competiciones futbolísticas, tanto neerlandesas como continentales, llevando a sus vitrinas tres Copas de Europa consecutivas (1971, 1972 y 1973), una Copa Intercontinental (1972), una Supercopa de Europa (1972), seis Ligas (1966, 1967, 1968, 1970, 1972 y 1973) y cuatro Copas de los Países Bajos (1967, 1970, 1971 y 1972). Adicionalmente, Cruyff fue máximo goleador del Campeonato de su país en dos ocasiones (1967 y 1972). En 1973 marchó a España tras haber sido fichado por el Fútbol Club Barcelona, que pagó por él una cuantía por así pues desorbitada (100 millones de pesetas). Con el conjunto catalán (en el que concordó con grandes jugadores como su compatriota Johan Neeskens, igualmente compañero suyo en el Ajax y que llegó al Barcelona un año después que él, los españoles Carles Rexach y Juan Manuel Asensi, y el peruano Hugo Cholo Sotil) recibió un título de la Liga española (1974) y una Copa de España (1978). En 1978, y debido a un contrato sellado con una multinacional americano, promovió una aventura en el naciente fútbol profesional de Estados Unidos, durante la cual militó en el Cosmos de Nueva York, en Los Angeles Aztecas y en los Washington Diplomats. Tras un fugaz paso por el Levante español (jugó 10 partidos de la temporada 1980-1981, en Segunda División), así como por el AC Milan italiano (sólo disputó medio tiempo del Mundialito de Clubes de 1981), volvió a su país. Inició una segunda etapa en el Ajax de Amsterdam (desde la campaña 1981-1982) y recibió dos nuevos títulos de Liga (1982 y 1983) y otra Copa de los Países Bajos (1983). Disputó su última temporada como futbolista (1983-1984) en el Feyenoord de Rotterdam, y lo hizo con el aroma de triunfo que había caracterizado toda su trayectoria: el doblete ganado en Liga y Copa supuso un brillante colofón a su despedida de los terrenos de juego.
Cruyff disputó con el combinado nacional de los Países Bajos 48 partidos internacionales, en los que anotó 33 goles (es el tercer máximo artillero de la historia de la selección de su país, sólo superado por Dennis Bergkamp y Faas Wilkes). Debutó en 1966 y fue capitán del conjunto que consiguió el subcampeonato en la Copa del Mundo librada en 1974 en la República Federal de Alemania. En aquel enfrentamiento, el combinado neerlandés (cuyo bloque destacado se encontraba integrado por jugadores del Ajax) provocó una sorprendente impresión y revolucionó, con su idea de “fútbol total” (que le valió el apodo de La Naranja Mecánica) todas las teorías y esquemas imperantes en este deporte. Pero, cayó vencido en la final por 2-1 ante la selección anfitriona (plagada igualmente de grandes jugadores como Sepp Maier, Berti Vogts —su establecidor en la final—, Paul Breitner, Franz Beckenbauer, Rainer Bonhof y Gerd Müller, entre otros). Cruyff puso fin de manera prematura a su carrera internacional, y ya no fue a la etapa final del Mundial de 1978.
Trayectoria como entrenador
Curiosamente, la trayectoria de Cruyff como entrenador estuvo asociada a los dos conjuntos que igualmente habían establecido su carrera como futbolista. Tras jubilarse como jugador, se incorporó al cuerpo técnico del Ajax en 1985 y, ya como entrenador, conquistó para el club de Amsterdam una Recopa de Europa (1987) y dos títulos de Copa (1986 y 1987). Pese a la relevancia de estos triunfos, su mayor reputación desde los banquillos se encontraba aún por llegar. En 1988 firmó como técnico del Barcelona y, si bien su nombre se encontraba ya por derecho propio unido a la historia de este conjunto en el momento en que militara en él como jugador, su etapa como entrenador del mismo supuso uno de las etapas más brillantes en la historia de dicha entidad. Cruyff agregó al fútbol del Barcelona un esquema definido desde el principio del gusto por el juego inspirado en el toque y en precisas y estudiadas combinaciones entre sus jugadores. Convertido en una legítima “máquina” de hacer espectáculo e impresionante juego, aquel conjunto llegó a ser denominado Dream Team (Equipo de Ensueño). Para realizar sus cálculos tácticos, Cruyff pudo conducir a algunos de los mejores futbolistas de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990; entre ellos, Andoni Zubizarreta, Sergi, Ronald Koeman, Josep Guardiola, José María Bakero, Michael Laudrup, Julio Salinas y Romario. De este modo, Cruyff recibió para el Barcelona su primera Copa de Europa (en el circuito londinense de Wembley, contra la Sampdoria, el 20 de mayo de 1992; el triunfo llegó gracias a un gol de Koeman en la prórroga), una Recopa de Europa (1989), una Supercopa de Europa (1993), cuatro títulos seguidos de Liga (1991, 1992, 1993 y 1994), uno de Copa (1990) y tres Supercopas de España (1991, 1992 y 1994). Cruyff se sostuvo en el Barcelona hasta 1996 y durante su periodo como entrenador del club catalán tuvo bajo sus órdenes a su propio hijo, Jordi, igualmente futbolista profesional, que ese mismo año marchó a la Premier League inglesa para resguardar los colores del Manchester United.
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