Amnistía, extinción de la responsabilidad penal por la comisión de un delito y perdón del mismo por parte del Estado que, como único titular del Derecho legitimado para castigar, es igualmente el único que puede ejercitar el derecho de gracia, una de cuyas expresiones es la amnistía. Por norma general se concede por motivos políticos, y se fundamenta en un perdón total y definitivo del delito. De esta forma no se podrá atosigar a nadie por un hecho tipificado en la amnistía, pues a discrepancia del indulto, no presupone una condena firme. Si hay un proceso abierto se extingue, y lo mismo sucede con la pena y todos sus efectos, si ya se hubiese dictado sentencia. Incluso desaparecerían los antecedentes penales por esos delitos y no servirían y no servirían, por consiguiente, para agravar otros quebrantamientos siguientes del mismo sujeto, si se produjeran. En cambio, la responsabilidad civil rara vez se extinguirá por una amnistía, por la simple razón de que el titular del derecho a ser indemnizado no es el Estado, sino la víctima que ha experimentado daños como consecuencia de los acontecimientos constitutivos del delito perdonado.
2 EXCEPCIONALIDAD
Suele recurrirse a la amnistía en el momento en que se generan cambios en el sistema político de un Estado y en circunstancias en que se busca el apaciguamiento nacional tras conflicto armados, revoluciones o gobiernos que aparecieron al poder por vías traumáticas. Un caso claro de lo antedicho es la amnistía dictada por el Real Decreto Ley de 30 de julio de 1976, así como los dos indultos generales de 1975 y 1977 con rango de amnistía, aplicados en España en la etapa conocida como transformación política. Del mismo modo muchos países Latinoamericanos han concedido controversias amnistías al pasar de un gobierno dictatorial a uno democrático. La amnistía es por consiguiente una medida excepcional, no invariablemente observada en las legislaciones estatales. Hay que indicar que la concesión de una amnistía es invariablemente una medida controversia, tanto desde el enfoque social, donde invariablemente hay sectores a favor y en contra de un perdón de estas características, como doctrinal, ámbito donde se suele aducir en su contra que atenta a la división de poderes, por cuanto la amnistía está desconectada del poder judicial por vía de procedimiento.
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