Américo Castro (1885-1972), filólogo, historiador y erudito español que nació en Brasil y vivió, estudió y ejerció profesionalmente en España hasta 1939, fecha en la que se exilió a Estados Unidos. Formó parte de la Institución Libre de Enseñanza que instituirá a Francisco Giner de los Ríos. Era doctor en Derecho y en Filosofía y Letras y fue discípulo de Ramón Menéndez Pidal en el Centro de Estudios Históricos. Se adhirió al manifiesto divulgado en 1913 por Ortega y Gasset que propugnaba una salida política para España ‘superadora del pesimismo noventaiochista’ (véase Generación del 98). Tomó partido por una solución progresista y protegió sin ambages la razón de la República, razón por la que una vez perdida el conflicto armado tuvo que exiliarse. Fue docente de la Universidad de Princeton y dictó cursos en otras universidades americanos.
Pertenece a una descendencia de intelectuales que ejercieron su influencia en la vida española hasta terminada el conflicto armado civil. En el Centro de Estudios Históricos, donde inicia su actividad investigadora, publica los Fueros leoneses de Zamora, Salamanca, Ledesma y Alba de Tormes en 1816. En 1925 publica El pensamiento de Cervantes, un estudio sobre la relación entre Cervantes y el renacimiento. A su etapa académica en Estados Unidos se deben las ediciones críticas de Fuenteovejuna de Lope de Vega (1940), El vergonzoso en palacio, El burlador de Sevilla de Tirso de Molina (1952), Lo hispánico y el erasmismo (1942), además de otros estudios literarios. Su libro La realidad histórica de España (1954) —revisión de la obra anterior España en su historia (1948)—, que suscitó una airada respuesta de Sánchez Albornoz, es junto con Origen, ser y existir de los españoles (1966) la mejor exhibición de su proposición sobre la raíz de la España moderna, en la que considera básica la aportación semita de judíos y árabes, para la modernidad de la España medieval, punto en el que se distingue del docente Sánchez Albornoz. Hablamos de una controversia de las más extendidas entre el mundo académico español.
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