Álvaro Siza Vieira (1933- ), arquitecto portugués, uno de los maestros europeos más prominentes en el último tercio del siglo XX, gracias a su personal y reflexiva aportación a la arquitectura contemporánea.
Nació en Matosinhos, una pequeña ciudad de la costa atlántica próxima a Oporto, ciudad donde estudió Arquitectura entre 1949 y 1955. Desde este año hasta 1958 colaboró en el estudio de Fernando Távora e Viana de Lima, uno de los primordiales arquitectos del siglo XX en Portugal. En sus primeros encargos ya arranca a recalcar por su inteligente representación de la tradición constructiva, apoyada en una atención exquisita y sutil al medio ambiente, como se aprecia en el restaurante Boa Nova (Leça de Palmeira, 1958-1963) o en la piscina municipal de agua de mar (Leça de Palmeira, 1961-1966). Después, su obra revela las influencias de la discusión internacional en arquitectura, e inicia una experimentación volumétrica influida por el “regionalismo crítico”, el posmodernismo y el deconstructivismo, sin embargo igualmente por las convulsiones políticas portuguesas, capitalizadas por la Revolución de los claveles de 1974. En estos años su arquitectura acusa cierto manierismo, atemperado gracias al interés por el movimiento moderno (en especial por la figura de Le Corbusier), la atención a los procesos constructivos y las reflexiones sociales, cuyos ejemplos más importantes son, entre otros, la vecindad de Malagueira (Évora, empezado en 1977) las casas Beires (Póvoa de Varzim, 1973-1976) y Antonio Carlos Siza (Santo Tirso, 1976-1978) o la sucursal del banco Pinto & Sotto Mayor (Oliveira de Azeméis, 1971-1974).
La consagración internacional de Álvaro Siza sucedía a partir de su cooperación en la IBA (International Building Exhibition) de Berlín, donde recibió el primer trofeo gracias a su bloque Schlesisches Tor (Berlín, 1982-1990), compuesto por los evocadores apartamentos Bonjour Tristesse, una guardería infantil, un club de ancianos y los jardines intersticiales. Desde ese momento ha desarrollado obras en diversos países europeos, como la vecindad de casas sociales en Schildeswijk Ward (La Haya, 1983-1993), en Holanda, o el Centro Gallego de Arte Contemporáneo (Santiago de Compostela, 1988-1993) en España, donde el intenso control espacial revela la plena madurez del arquitecto luso. Entre los últimos ejemplos construidos en su país sobresalen la sucursal del banco Borges & Irmo (Vila do Conde, 1980-1986), con el que recibió el trofeo Mies van der Rohe de arquitectura europea de 1988; el proyecto de restauración de la zona siniestrada del Chiado (Lisboa, 1989), preparado con un delicioso respeto por la memoria histórica dla vecindad lisboeta; la Facultad de Arquitectura de Oporto (pabellón Carlos Ramos, 1985-1986; nuevo edificio, 1987-1994), con sus sugerentes volúmenes asomándose al valle del río Duero; o el Pabellón de Portugal de la Expo’98 de Lisboa, otra inspirada prueba de los coloquios leves que establece en su arquitectura entre espacios interiores y exteriores.
Por otra parte, Siza ha venido ejerciendo desde 1966 labores docentes en la Facultad de Arquitectura de Oporto. Ha sido, junto Fernando Távora, uno de los impulsores y el destacado representante de la llamada escuela de Oporto, que ha transformado esta pequeña ciudad atlántica en uno de los primordiales focos europeos de la arquitectura de vanguardia. Su magisterio, afianzado en la cátedra de Construcción desde 1976, recibió el espaldarazo internacional en 1992 con la concesión del trofeo Pritzker, una especie de trofeo Nobel que le acredita como uno de los arquitectos más atrayentes de la posguerra europea.
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