Alfred Nobel (1833-1896), químico, autor y filántropo sueco nacido en Estocolmo. Tras obtener una educación académica en San Petersburgo (Rusia) y en los Estados Unidos -donde estudió ingeniería mecánica- regresó a San Petersburgo para trabajar con su padre, elaborando minas, torpedos y otros explosivos. En una fábrica familiar en Heleneborg (Suecia), trató de realizar un método seguro para manipular la nitroglicerina, después de que una explosión en 1864 asesinara a su hermano pequeño y a otras cuatro personas. En 1867 Nobel consiguió su propósito: para disminuir la volatilidad de la nitroglicerina la mezcló con un material poroso absorbente y produjo lo que llamó dinamita. Después creó la balistita, una de las iniciales pólvoras sin humo. Cuando falleció, dirigía fábricas para la producción de explosivos en múltiples partes del mundo. En su testamento legó la mayoría de su riqueza (estimada en unos 9 millones de dólares) para hacer una fundación que estableciera distinciones anuales por los merecimientos desarrollados en física, química, medicina y fisiología, literatura y paz mundial. El trofeo de economía se dio a partir del año 1969. Véase Premio Nobel.
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