Alexis de Tocqueville (1805-1859), escritor, pensador y político francés. Insigne representante del liberalismo político, sus obras se transformaron en tratados clásicos de la ciencia política.
Charles Alexis Henri Clérel, señor de Tocqueville, nació en Verneuil el 29 de julio de 1805. En 1831, tras estudiar Derecho en París, viajó a Estados Unidos unido por un amigo, el publicista Gustave Auguste de Beaumont de la Bonninière, con la tentativa de estudiar el sistema penal de aquel país. Ambos alojaron sus estudios en el libro El sistema penitenciario de Estados Unidos y su aplicación en Francia (1833). Tras retornar a Francia en 1832, escribió su obra más famosa, La democracia en América (2 vols., 1835-1840). Hablamos de uno de los primeros y más intensos estudios de los sistemas legislativo y administrativo americanos, en el que igualmente trató indagar en la influencia que ejercen las fundaciones sociales y políticas en los hábitos y tradiciones de la población. Tocqueville criticó con dureza algunos trazos de la democracia americano; creía, por ejemplo, que la opinión pública tendía hacia la tiranía y que el gobierno de la mayoría podía llegar a ser tan opresivo como un gobierno despótico.
Diputado desde 1839 hasta 1848, propugnó una serie de reformas tendentes a la descentralización administrativa y a la independencia del poder judicial. Fue vicepresidente de la Asamblea Nacional en 1849 y, a lo largo de parte de ese mismo año, ministro de Asuntos Exteriores. Tras contraponerse en 1851 al revés de Estado de Luis Napoleón Bonaparte (emperador de los franceses desde el año próximo con el nombre de Napoleón III), Tocqueville se retiró de la vida política. Falleció el 16 de abril de 1859 en Cannes.
Las escrituras de Tocqueville suministran un penetrante estudio de las ideas políticas y sociales de su etapa. Recalcó ante todo los desenvolvimientos evolutivos subyacentes a todos los cambios de la sociedad. En otra de sus obras más destacadas, El Antiguo Régimen y la Revolución (1856), inacabada ya que falleció en el momento en que completaba su redacción, representa la Revolución Francesa como el consecuencia de cambios graduales producidos en la estructura del gobierno y en las conductas políticas en su trayecto hacia la equidad y la libertad. En 1893, con carácter póstumo, florecieron sus Recuerdos.
— 76 visualizaciones.