Alcuino de York (735-804), docente y eclesiástico inglés, cuyas cartas son una de las más estimables fuentes de información sobre la vida social y el avance educativo de Francia en el siglo VIII. Alcuino nació en Yorkshire y estudió en la escuela de la catedral de York. Llegó a ser director de la escuela en el año 778. Con ocasión de una misión a Roma en el año 780, entró en contacto con Carlomagno, por quien fue requerido para que dirigiera un programa educativo entre los franceses desde el año 781 hasta el 790, ejerciendo desde allí una fuerte influencia en la vida intelectual del mundo occidental. En el año 794, en el Concilio desarrollado en Frankfurt defendió con triunfo el combate contra el adopcionismo, una herejía que así pues dividía la Iglesia católica. Posteriormente a una breve visita a su país natal, Alcuino volvió a Francia, donde fue nombrado abad de San Martín de Tours en el 796. Allí escribió numerosas cartas, trabajos sobre retórica y poemas.
El empuje dado por Alcuino y sus sucesores a los estudios humanísticos desencadenó no únicamente un incremento del interés por el conocimiento, sino igualmente el avance de la escritura, denominada carolingia o carolina, en minúscula, que ejerció influencia en la escritura a mano del renacimiento italiano y, de manera indirecta, en las letras romanas de los primeros cajistas italianos de los que dimana la tipografía moderna.
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