Alcabala

Alcabala, impuesto indirecto regio cobrado en los territorios correspondientes a la Corona de Castilla (incluidas las posesiones hispanas en América a partir del siglo XVI), desde la baja edad media hasta el siglo XIX, que gravaba las transacciones financieras. De probable origen islámico, inició a recaudarse en algunos municipios castellanos hacia el siglo XI. Se transformó en una renta de la monarquía castellana durante el reinado de Alfonso XI, en el momento en que en 1342 consiguió de las Cortes el cobro regio de dicho tributo, dispuesto en un 5% sobre las compraventas desarrolladas. Pero, su conversión definitiva en un impuesto ordinario (que no precisaba de la aprobación de las Cortes) no tuvo lugar sino hasta el reinado de Enrique III (1390-1406), en el momento en que su porcentaje ascendió al 10% y empezó a ser pagado apenas por el vendedor. El monarca podía denominar no únicamente los productos que se encontraban exentos del pago, sino inclusive las personas o enclaves que no debían retribuir la alcabala. Su relevancia disminuyó durante los siglos XVI y XVII, para terminar por ser por fin suprimida (aunque, en 1812, las Cortes de Cádiz procedieron a su eliminación, el retorno al absolutismo la recuperó) en 1845, en el momento en que el ministro de Hacienda Alejandro Mon llevó a cabo una importantísima reforma del sistema impositivo.

En las posesiones americanas, aunque con características diferentes (como la circunstancia de gravar apenas un 2%), la alcabala fue implantada por vez primera en 1574, en el virreinato de Nueva España, siendo virrey Martín Enríquez de Almansa. En 1591, pasó a reembolsarse en el virreinato del Perú, lo que forzó al virrey García Hurtado de Mendoza a hacer frente en los dos años siguientes a una rebelión en contra de su imposición conocida como levantamiento (o revolución) de las alcabalas. De este modo mismo, la reforma en la aplicación del tributo fue una causa a la denominada rebelión de los comuneros en el virreinato de Nueva Granada, en 1780 y 1781, durante el gobierno del virrey Manuel Antonio Flórez y Angulo.

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