Alania, república situada en la parte centro-norte de Caucasia, en el sur de la Federación Rusa; limita al este con Ingushetia, al norte con el Territorio de Stávropol, al oeste con la república de Kabardino-Balkaria, y al sur con Georgia. Es una de las 21 repúblicas que integran Rusia y que conforman las divisiones administrativas con mayor nivel de autonomía dentro de la Federación Rusa. En la primavera de 1995 Osetia del Norte modificó su nombre por el de Alania, ‘la tierra de los alanos’.
Alania cubre una superficie total de 8.000 km². Las laderas septentrionales de la cordillera del Cáucaso conforman el característico territorio escarpado de la parte meridional de su territorio, donde se encuentra el Dzhimara, que con sus 4.780 m de altitud es el pico más alto de la república. El destacado ramal del Cáucaso forma un límite natural entre Alania y la región autónoma de Osetia del Sur, correspondiente a Georgia. Las montañas dan paso a las tierras bajas, localizadas en las partes central y meridional de la república. Los primordiales ríos de Alania son Terek, Uruj, Ardon, Fiagdon y Gizeldon, todos ellos alimentados por hielo y nieve provenientes de las montañas. Bosques de hayas sobresalen en las tierras bajas, dando paso a prados alpinos en las cotas más elevadas. Los bosques cubren más del 20% de la república, en tanto que la vegetación de estepa se desarrolla en las extensiones bajas. El clima es básicamente seco y de temperaturas moderadas, aunque estas últimas son más excesivas y las precipitaciones más rebosantes en las extensiones montañosas.
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